Но чтобы добраться до его недр, следовало преодолеть сопротивление охраны. Стоило только «Мародёру» приблизиться к спутнику ближе, чем на тысячу километров, бортовая система получила предупредительный сигнал. Цифрового позывного «свой-чужой» я не знал, поэтому с той же скоростью продолжил двигаться в его сторону. После третьего предупреждения от модуля отделились две треугольные цели, габаритами сравнимые с «Собирателем».

Стражи, хотя и были инопланетного происхождения, но комплектацию имели стандартную, всего по три отсека на каждый: управление, где располагался головной компьютер, оружейный отдел и движок. Всё. Даже щита нет — то, что надо для пирата-новичка.

Заложив крутой вираж, они бесхитростно решили зайти мне в корму, даже не подумав разделиться. Наивные чукотские искусственные интеллекты!

— Щит на максимум!

Первый автоматический защитник оказался вооружён импульсным лазером, второй — скорострельной пушкой с разрывными зарядами. Его я и выбрал приоритетной целью, всё-таки энергетический щит у корабля довольно неплохой, а вот пушка его пробивает стабильно через раз. Без всякого сожаления засандалил ему ракету в оружейный отсек и добавил туда же из лазера. Почему сразу не в центр управления? Так у него прочность выше на целых сорок процентов. А без оружия он не будет представлять ни малейшей опасности. Так что пусть ловит вторую ракету, во имя мира и всеобщего пацифизма. На этот раз был пробит корпус, а значит, нанесён максимальный урон.

Всё, этот уже отлетался, точнее — отстрелялся.

На второго ушли ещё три ракеты, а он в ответ чисто случайно снёс мне тридцать хитов. На том и разошлись: стражи — сгорать в кислотной атмосфере планеты, а я — разбивать стыковочный шлюз. Просто так открываться он, увы, отказывался, даже после выпущенной по нему ракеты. Пришлось ставить управление на автопилот и вместе с сайрексом выскочить наружу, в открытый космос.

Скафандрами мы пренебрегли в пользу маневренности и обошлись малыми энергетическими коконами. Оттолкнувшись от трапа, в связке друг с другом долетели до металлической поверхности одной из пирамид. В отличие от большинства увиденных мною моделей межпланетной техники никаких поручней там не оказалось, только гладкий металл бронелистов с едва различимыми краями стыков. Не возьми мы с собой магнитные захваты, бесполезно проскользили бы мимо прямо по обшивке, так и не найдя, за что зацепиться. Может, на это и расчёт?

Взрывом ракеты немного помяло строптивые створки, но проникнуть в шлюз всё ещё было нельзя. Я обследовал повреждения и пришёл к выводу, что здесь нужно однозначно пилить, только ценный боеприпас зря на них потратил. Дальнейшее не заняло много времени, чего не скажешь о моих нервах — корабль подлетел ближе и принялся вскрывать гермозатвор с помощью лазерного резака, оказавшегося куда мощнее, чем на «Собирателе». А мы с Шёпотом при этом торчали у всех на виду, как два прыща на лице у подростка. Того и гляди, начнут выдавливать. Но зато отсюда процесс контролировался куда эффективнее, с этим не поспоришь.