Ещё ракета! Три пятьсот у минерала, сорок пять процентов у щита. На этот раз удача была не на моей стороне, и разряд прошёл прямо в корпус. Корабль ощутимо тряхнуло, и я с досадой констатировал, что у катера три четверти шкалы прочности как корова языком слизнула. Следующее попадание будет для нас последним.

Ну, тогда лови ещё ракету! Не с полным же боекомплектом погибать… И с лазера — прямо по толстой минеральной морде, уже в автоматическом режиме, ибо некогда больше отвлекаться на альтернативное оружие. Отто связался по внутренней связи и сообщил, что полностью выведены из строя производство и расщепитель, а также критически повреждён медотсек. Плевать, лишь бы не оружейные или центр управления дроидов.

Кстати, о последних. Шахтёр благополучно приземлился на поверхность противника и принялся активно вгрызаться в его нутро, да так хорошо, что по урону сразу обогнал лазер. Тридцать хитов в секунду, и цифра понемногу начинала расти. Удалась задумка! А ведь с любым вражеским кораблём такое непотребство не прокатило бы — добывать там нечего, да и любой уважающий себя звездолёт с лёгкостью расправится с беззащитными дронами.

Теперь — четвёртая ракета, чтобы не расслаблялся, и у противника уже две восемьсот. Фокусировщик по-прежнему не мог расшвырять юрких сборщиков и запулил очередной выстрел, мягко говоря, в молоко. Центральный массив стрелял куда реже и успел получить пятый реактивный снаряд, прежде чем накопил энергию. Разряд принял на себя щит, окончательно разрядившись, и я отчётливо понял, что катастрофически не успеваю расковырять Кристаллида. У него оставалось ещё около двух тысяч, а я целую минуту буду практически бесполезен. Шахтёр работал вовсю, но за тридцать секунд ему не справиться, тут минимум минута нужна…

Шестую ракету отправлял, полностью осознавая, что она будет для меня последней. Чёрт, совсем немного не хватило…

Полторы тысячи хитов, двадцать секунд до залпа. Если даже он каким-то чудом пройдёт мимо, за ним последует ещё один. До перезарядки обоймы дело точно уже не дойдёт.

— Экипажу — в спасательные капсулы!

Я откинулся в кресле, не в силах оторвать взгляд от тактического экрана, где располагалось несколько таймеров, отсчитывавших последние секунды жизни «Мародёра». Четыре, три, две…

Внимание: вам предлагается закончить вооружённый конфликт. Время на решение — 5 секунд.

— Принять взятку.

— Отказать.

Сообщение выскочило так неожиданно, что я поначалу не въехал в смысл текста. Мыслями весь был там, в бою. Потом, не поверив, перечитал ещё раз, но так и не понял, за что мне предложено перемирие. Однако времени на принятие решения уже не оставалось, и я торопливо нажал кнопку Принять .