Пришлось открывать интерактивный текст и читать, что такое сайрекс и с чем его едят. Хотя нет, меня больше интересовало, что ест он сам в свободное от службы время. Воин на корабле уже имеется в лице меня, и на абордаж брать я, вроде, никого не собираюсь.

Первое, что упоминалось в справке: Сайрекс — это не самоназвание, а характеристика планеты на языке раллеков, которую их специалисты поначалу посчитали непригодной для возникновения жизни. Там, если поблизости не извергается вулкан, то обязательно поливает кислотный дождь или дует ужасный по силе ветер, способный переносить многотонные камни по воздуху, как пушинки. Каково же было их удивление, когда в этом аду обнаружились не только примитивные формы, но и довольно высокоорганизованное общество разумных существ, вовсю осваивающих тяжёлую промышленность! Пусть жили бедолаги преимущественно под землёй, но на поверхность они выбирались довольно часто.

Правда, среди аборигенов, обнаруженных исследовательской экспедицией около трёх тысяч лет назад, имена собственные как таковые отсутствовали. Поэтому первооткрыватели, недолго думая, решили, что индивидуализм им тоже не свойственен, как тем же земным насекомым, с которыми сайрексы имели отдалённое сходство ввиду наличия внешнего скелета.

Расы типа роя встречаются в галактике не так уж и редко, но космическая экспансия для них является недостижимой мечтой или вовсе находится вне границ их интересов. Увы, но в отрыве от коллективного разума отдельные особи зачастую не могут управлять сложными летательными аппаратами, не говоря уже о динамичном реагировании на внешние угрозы. Когда привыкаешь к тому, что за тебя думают другие, это пагубно сказывается на критическом мышлении, а без него путь к звёздам закрыт. Надо строить что-то воистину циклопичное, чтобы влезло всё стадо, либо целенаправленно выращивать индивидов-космонавтов, что получается далеко не у всех.

Но в случае с сайрексами всё оказалось чуть сложней, чем сначала представлялось исследователям. В течение пятисот лет после внесения негостеприимной планеты в каталоги она считалась заселённой условно разумными существами, пока те неожиданно не вышли в ближний космос пусть на примитивных, но всё же космических кораблях.

Тут уж в систему нахлынули различные специалисты по контактам, которым удалось выяснить, что безымянные существа пользуются для опознания друг друга сложной эмпатической системой и вполне позиционируют себя как личность. Они прекрасно могут действовать в полной изоляции, при этом, неизвестно как, прекрасно чувствуют состояние остальных членов своего сообщества, включающего порой до пятисот особей. В нашем понимании это нечто среднее между семьёй и командой. В среде астронавтов такие группы называют кланами.