— Не открывать огонь первыми! — скомандовал Георгий Святославович. — Нас предупредили из Питера о прибытии гостей!

— Слава тебе, Господи! — широко перекрестился Олещук. — Но это не все, за этими гостями движется вообще чудовище. Шарообразный корабль диаметром шестьсот сорок километров!

— Сколько⁈ — вытаращил глаза губернатор.

— Шестьсот сорок километров, — повторил полковник. — Это кто же такие корабли строить начал?

— Не знаю, — покачал головой Георгий Святославович. — Думаю, это не наши. То есть, не земляне. Сподобились столкнуться с иным разумом…

— Ох ты ж! — отшатнулся Олещук. — Хоть не враги?

— Согласно сообщению, именно они спасли наследника престола и других пассажиров с лайнера «Сергей Радищев», — нервно поежился губернатор, окончательно уверившись, что прав, и прибывают не земляне. — А сегодня утром они помогли «Луке Рогову», которого какая-то сволочь отправила в Солнечную систему почти без охраны. Чужаки легко изничтожили пиратов и взяли пленных, надеюсь выяснить, кто это постарался.

— Поспрашивайте как следует генерала Сычова, командира системного Патруля, — после недолгого молчания, с явной неохотой выдавил из себя полковник. — Не хотел я сор из избы выносить, но раз уж всех чесать станут, то покрывать продажную сволочь и идти вместо нее на каторгу не желаю. Сычов за услуги охраны потребовал с команды контейнеровоза большую мзду, пять миллионов. Забыл, видимо, что это не частный, а государственный корабль, откуда у его капитана такие деньги? Вот тот и ушел всего с двумя корветами сопровождения из тех, чьи команды не продали Родину за лишний рубль. Они погибли?

— Да, — кивнул Георгий Святославович.

— Теперь в Патруле честных людей вообще не осталось… — с горечью произнес Онищук. — Одни прохиндеи. Спокойно смотрели, как их товарищи на смерть уходят, и ни одна сволочь даже не почесалась…

— Придется наводить порядок, — тяжело уронил губернатор, сжав кулаки. — И жестко.

— Тогда мы вообще без Патруля останемся, — тяжело вздохнул полковник. — Только прохиндеи могли согласиться на столь мизерное жалованье, рассчитывая заработать иначе. А честный служака на четыреста рублей в месяц, да еще и с семьей, не проживет. Узнать бы какая гадина такую тарифную сетку разработала, да спровадить на каторгу!

— Сколько⁈ — полезли на лоб глаза Георгия Святославовича. — Да это же полуголодное существование! Я знал, что у нас офицерам платят мало, давно пытаюсь это изменить, но не знал, что настолько мало! Этого даже на нормальное питание для двух человек едва хватит! А если дети?

— Никого не колышет, — горько усмехнулся полковник. — Потому служаки, приходящие по распределению, отслуживают свое и уходят, никто из молодых военных не остался в нашей системе. Больше нигде такого издевательства над людьми нет! А ведь виновным в этом объявят вас, господин губернатор…