— Откровенно говоря, я и сама до конца не понимаю, что происходит, мистер Тернбаум, — сказала она. — И всеми силами пытаюсь в этом разобраться.

— Это непохоже на обычную процедуру фильтрации.

— Обычная процедура, вы говорите? Знаете, сколько кораблей прибыли на планету из локального пространства Эпсилон-4 непосредственно после атаки Кочевников? Перед тем, как правительство ввело на планете карантин, а флот установил блокаду?

— Не знаю.

— Один, — сказала она. Ну, теперь более-менее понятно, откуда у них такой интерес к моей персоне. Причин для повторного сканирования, впрочем, это все равно не объясняет. — Никто, кроме вас, так и не прилетел. На орбите не уцелело ничего. Разрушения на поверхности достигают двадцати семи процентов от общей площади построек и коммуникаций.

— Исходя из их небольшого количества можно сделать вывод, что Кочевники не старались.

— Орда разрушила главную пересадочную станцию системы, после чего разделилась на две части, — сказала агент Хоук. — Большая часть направилась к Эпсилону-4, уничтожила все орбитальные сооружения и отработала по поверхности. Меньшая часть направилась сюда и атаковала Эпсилон-Центр. Наш спутниковый щит неплохо себя показал, и через него сумели прорваться считанные единицы кораблей противника, которые были уничтожены в верхних слоях атмосферы. Они сумели нанести планете минимальный, некоторые даже называют его символическим, ущерб. Исходя из этого, мы можем предположить, что главной целью рейда был Эпсилон-4.

— Только если подходить к Кочевникам с человеческой логикой, — заметил я.

— Что вы имеете в виду?

— Мы же не знаем, какие цели они преследуют своими атаками, — сказал я. — Может быть, то, что мы принимаем за проявление неприкрытой агрессии, на самом деле является ритуальным сезонным суицидом.

— Убиться об Эпсилон-Центр было бы куда проще.

— Я бы развел руками, но они прикованы к столу, — сказал я.

— Таковы стандартные меры безопасности.

— Так и подумал.

— На корабле, которым вы воспользовались для полета сюда (я отметил, что она не сказала «на вашем корабле») был обнаружен поврежденный материнский камень, — сказала она, внезапно сменив тему. Это довольно примитивная тактика допроса, и я был к ней готов. — Можете что-то прояснить по этому поводу?

— Увы, нет. Возможно, он остался от предыдущего экипажа. Корабль завален всяким хламом, и у меня никогда не доходили руки, чтобы его разобрать.

— Также на борту был обнаружен игольный пистолет, владение которым на территории Содружества является незаконным и стоимость которого превышает среднюю зарплату ремонтника за полгода.