— Может быть, он не настолько хорош, как думает, — заметил я.

Придерживаться первоначальной стратегии и косить под обычного работягу уже не было никакого смысла. Они знали. Вряд ли они знали все, но ключевая информация была им известна.

Отсюда и повышенные меры безопасности.

Моя правая рука работы лучших мастеров корпорации «Кэмпбелл» сумела обмануть поверхностную проверку, как и должна была. Но чудес не бывает, и при более глубоком сканировании все посыпалось.

— Тем не менее, ему удалось опознать модуль прыжкового пилота, — сказала агент Хоук.

— Это были скромные инвестиции в мое будущее, ведь прыжковые пилоты ценятся куда выше обычных.

— Он и стоит соответствующе. Где вы добыли деньги?

— Я копил на протез всю свою жизнь, — сказал я. — Откладывал при первой же возможности. А недостающую часть денег я одолжил.

— В каком банке?

— У частного лица, — сказал я.

— Можете его назвать?

— Конечно, — я назвал первое пришедшее в голову имя, пусть ее помощник снова летит на Эпсилон-4 и проверяет. Не я же ему накладные расходы оплачивать буду.

— Вам двадцать шесть лет, мистер Тернбаум.

— Насколько мне известно, это не преступление.

— Подобные операции делают в возрасте после двадцати, когда организм перестает расти, — сказала она. — Сколько вам было лет, когда вы обратились в ту неназываемую клинику на одном из свободных миров?

— Двадцать два, — я уже понимал, что она не верит мне ни на грош, но продолжал гнуть прежнюю линию чисто по инерции. Ну, или, может быть, из упрямства.

— Значит, этот протез у вас всего четыре года?

— Арифметику не обманешь.

— Я сама человек-плюс, мистер Тернбаум, — сказала она. — У меня стоит чип эйдетической памяти. Это не настолько масштабное вмешательство, как у вас, и все же мне потребовалось больше года, чтобы к нему адаптироваться.

Теперь понятно, почему она такая странная. Возможно, когда ей в голову устанавливали чип, весьма полезную для агента штуку, то повредили части мозга, ответственные за мимику и выражение эмоций в принципе.

— Люди разные и их способности к адаптации тоже, — заметил я.

— Ваш протез должен весить в два раза больше вашей обычной руки, — сказала она. — Обычно это сказывается на характере движений, на походке, на пластике. Я не говорю, что все люди с протезами ходят перекошенными на одну сторону, но последствия операции все равно видны очень долго. Вы же движетесь так, словно провели с этим протезом куда больше четырех лет. Как будто он с вами большую часть вашей жизни.

— Вы сделали этот вывод, посмотрев, как я сижу?

— Я сделала этот вывод, посмотрев, как вы тренируетесь, — сказала она. — Ни малейшего дисбаланса.