— Вы же не думаете, что я как-то с этим связан?

— Поэтому я отправила туда своего помощника, чтобы он навел справки о вас, вашем напарнике и вашем работодателе.

Это был удар ниже пояса, потому что любой разговор с работниками космодрома Новых Надежд разрушит мою легенду на корню. Повлиять на это я никак не мог. Обычную проверку история бы выдержала, но похоже, что агент Хоук решила рассмотреть ее под микроскопом.

Впрочем, оставался еще небольшой шанс, что она блефует.

— И что же ему рассказали? — спросил я.

— Мой помощник пока не вернулся, — сказала она. — Но должен вернуться сегодня.

— Поскорее бы, — сказал я. — Ничего не имею против наших военных в целом, но вот с гостеприимством у них явные проблемы. Еда отвратительная.

— Распорядиться, чтобы вам доставили обед сюда? Мы можем сделать перерыв.

— Нет, не надо, — сказал я. — До вечера я как-нибудь потерплю.

— Что ж, тогда давайте поговорим о вашем протезе, — сказала она. — Как вы потеряли руку?

— Несчастный случай с участием строительной техники, — сказал я. — Я уже говорил, что Эпсилон-4 не самое подходящее место, чтобы растить детей.

Я ожидал, что она спросит про подробности этого несчастного случая и приготовился вывалить на нее очередную порцию лжи, но она не спросила.

— Где и когда вам поставили протез?

— А это важно?

— Важно все, о чем я вас спрашиваю, мистер Тернбаум.

— Это была клиника на одном из свободных миров, — сказал я. — Я подписал соглашение о неразглашении.

— И вы готовы придерживаться духа этого договора даже сейчас?

— Куда мы придем, если не станем исполнять своих обязательств?

— Почему там?

— Медицинская страховка такого не покрывала, а делать такие операции в Содружестве за свой счет слишком дорого, — сказал я.

Это было логичное объяснение, и из всего, что я успел наговорить, оно было максимально приближено к правде. Особенно в той части, где про деньги.

— Сколько вы заплатили?

— Соглашение, — напомнил я.

— Вы в очень затруднительной ситуации, мистер Тернбаум, — сказала она. — Я бы посоветовала вам проявить большую гибкость и отыскать в себе желание сотрудничать.

— Так я же сотрудничаю, агент Хоук, — сказал я. — Кстати, вы до сих пор не сказали, в чем меня подозреваете.

— Первичное сканирование показало, что это обычное медицинское изделие, — сказала она, проигнорировав мой вопрос.

Ответа это заявление не требовало, поэтому я промолчал.

Мне было любопытно, почему они не поверили результатом первого сканирования и провели более детальное исследование.

— Но на втором сканировании все оказалось не так просто, — сказала агент Хоук. — Мы обнаружили в вашем протезе несколько любопытных вещей. Настолько любопытных, что мой технический специалист даже не смог все их опознать.