— Копчёный! Копчёный, наших срочно вызывай. Князь Остей зовёт! — еле воздуха на весь крик хватило парню.

Сейчас, дружинник сразу бросился своих строить и проверять, а кто чем вооружён. Не зря же ученик лекаря к ним бежит и кричит. Ну, да, а ещё если помолиться, как следует, то будет тебе счастье, выберут воеводой.

Зиновий никуда не побежал. Сейчас ученик подбежит и всё толком разъяснит, а уж потом…

— Копчёный, наших собирай и пошли в детинец, князь Остей там… м… там, — не говорить же про баррикаду, уж больно тут много всяких ушей непонятных.

Коська добежал и растолковал.

— Наши все тут, а это кто за тобой бежит?

Касьян перевёл дух и обернулся шестеро конюхов приближались к гридницкой. На весь путь у некоторых дыхалки не хватило и они растянулись на целую… вечность.

— Прицепились ко мне. Не знаю, чего им надо? Зиновий, собирай ратников и пошли быстрее к детинцу, нету времени. Это команда князя Остея, велел шибко торопиться.

— А ну, ты кто таков⁈ — Иван этот добежал наконец до Коськи и хотел его за ворот красивого синего кафтана схватить, но парень присел и шмыгнул за спину Копчёного.

— А ты кто таков⁈ Чего от нашего лекаря надо⁈ — вот другой калибр. Копчёный не с ляха Сбышека размерами, но метр восемьдесят точно есть, и порыв конюха Ивана разбился о его широкую грудь, затянутую в бахтерец, как Днепр о Каховскую плотину.

Событие сорок восьмое

Это противостояние помогло. Буквально через десяток секунд все восемь дружинников князя Остея стояли стеной перед зелёным и группой конюхов. Конюх не последний человек в иерархии княжества, но ратник или дружинник один чёрт выше, да и цель противостояния непонятна.

— Последний раз спрашиваю, чего вам надо от нашего лекаря, — Копчёный вытащил меч до половины из ножен.

— А чего он? — зелёный стушевался.

— Зарублю шельму! — гаркнул Зиновий, — Отвечай! Чего надо⁈ — и меч покинул ножны, блеснул на осеннем солнышке. Погода продолжала баловать последние дни. Пятое или шестое по счёту бабье лето.

— Ничего. Пошли, мы? — зелёный развернулся и не пошёл, а потрусил прочь, а следом и остальные конюхи.

— И мы пошли! — напомнил о себе парень, — князь Остей ждёт.

— И мы пошли. Двигайте за мной. Веди Касьян.

Тут случился конфуз. Идти ведь обратно нужно именно той дорогой, которой Коська и прибежал. И эта та самая дорога, по которой сейчас отступало шестеро конюхов во главе с зелёным. Шли те неспешно, переговариваясь и проклиная, наверное, Касьяна, а мысленно и зелёного, которому зачем-то приспичило за княжьими лекарями бегать. Но тут зелёный обернулся и углядел восьмерых ратников, и незнакомых ведь ратников, и парня этого проклятого, которые настигали их.