Мощный удар по престижу Германии воодушевил британцев, и они горели желанием раз и навсегда покончить с угрозой своему господству. Чую, в этот раз сражение двух флотов будет более ожесточенным. Немцам нечего терять и срочно требуется победа. В общем, врагов мы разозлили и пустили англичан по ложному следу. Пусть даже не думают мириться друг с другом.

На следующий день собрался в полном составе Совет министров. Перед империей стояло масса проблем. И если англичане решат идти на дальнейшую эскалацию конфликта нас мало чего хорошего ожидает. Но не ответить мы не могли.

— Господа, прошло достаточно времени с момента вашего назначения, чтобы сделать вывод об эффективности работы. Отсутствие положительных результатов ставит вопрос о вашей профпригодности и в таком случае непременно произойдут кадровые перестановки. Начнем с промышленности. Александр Иванович, вам слово.

Гучков имел хорошие подвязки в среде промышленников и довел до большинства предпринимателей, что резкое увеличение стоимости продукции и плохое качество может привести к пагубным последствиям и быстро заинтересует сотрудников финотдела ИСБ. Сотрудничество, наоборот, даст жирные заказы и льготы по налогам.

Вместе с князем Львовым он выступал в роли искусственно созданной оппозиции. Критикуя именно то, что мне требовалось. Постепенно вокруг несостоявшихся революционеров собирался оппозиционный кружок недовольных последними изменениями, но не радикалов, а более спокойных граждан.

— Все что касается обеспечения наших войск находится на особом контроле, и каждый год мы увеличиваем производство в разы, если сравнивать с довоенными цифрами! Снарядный голод будет преодолен в следующем году, — с уверенностью заявил Гучков. — В гражданском секторе имеется спад производства, который мы пытаемся устранить за счет своих сил с помощью льготных кредитов. Но без иностранных инвесторов процесс может затянуться.

— На следующей неделе прибудет американская делегация, так что работайте с ними более плотнее. Заинтересуйте потенциальных инвесторов не только увеличением военных поставок и гражданской продукции через альтернативные маршруты, но и созданием совместных предприятий непосредственно в империи. Особенно уделите внимание машиностроению.

— Мы полностью готовы к переговорам и нам есть что предложить!

— Радует ваша уверенность. Надеюсь, вы меня не разочаруете. Что с образованием и здравоохранением…

Заседание в этот раз было более напряженным. Кого-то похвалил, некоторых отчитал, а кое-кому досталось по полной. Министр земледелия в очередной раз стал козлом отпущения. Депутаты Госдумы так и не договорились касательно земельных реформ, поэтому подержим еще немного взрывную новость и нанесем удар через газеты. Посевная должна пройти без осечек, чего бы нам это ни стоило.