— Да, я помню. Проходите, Георгий Петрович.

Министр за министром. Быть главой правительство не так просто и приходится вникать во все вопросы. А как уже известно проблемы у нас везде, пусть и не такие масштабные, как было до моего прихода. Жесткий контроль на короткой дистанции всегда выигрывает по сравнению с либеральными порядками.

В неформальной обстановке с Бахметевым мы часто общались на тему послевоенного мироустройства. И нашли много общего. Россия должна занять нейтралитет и сконцентрироваться на собственном развитии. Думаю, лет десять у нас точно будет с перерывами на внутренние проблемы, а потом против нас кинут японцев или китайцев. Подключат турков. В общем, пока не восстановится Германию. Истории трудно сойти с проторенной колеи.

Можем ли мы предотвратить новую войну с Германией? Вряд ли. Идеи о расовом превосходстве найдут живой отклик у обиженных на позорное поражение немцев. Впрочем, на любое поражение. Даже спустя десятилетия, после следующей войны, в моем времени немцы ничего не забыли и жалеют, что не получилось.

— Спецпосланник кайзера связался с нашими дипломатами в Швейцарии, — многозначительно поставил паузу министр.

На фоне разногласия с союзниками немцы решили прощупать почву. Мы не раз отклоняли предложения о сепаратных переговорах, потому что это уже слишком жесткое нарушение. Но поговорить и «сверить часы» всегда можно и даже нужно.

— Что они предлагают?

— Заключением мира по текущим границам со всеми участниками войны. На что мы намекнули о скором поражении Центральных держав и бесполезности продолжения войны. Скорее всего, это первый шаг к пониманию того, что мы от них хотим и какими будут наши требования.

Разваливающаяся Турецкая империя, колеблющиеся австрийцы, болгары, рвущие на себе волосы… Немецкие политические и финансовые элиты заранее знают исход, но ничего не могут поделать. Военные во главе с кайзером закусили удила, а народ стал жертвой пропаганды. Как обычно.

— Французы и британцы ни за что не согласятся на подобные условия, американцы готовы вступить в войну, чтобы успеть урвать свой кусок. Да и нам невыгодно, чтобы германцы получили передышку для новой войны. Наши условия не изменились. Польша и Восточная Пруссия от Германской империи. Договор о мире на… тридцать лет, возобновление торговли и помощь в развитии промышленности. Российская империя богата на недра, и освоить их в одиночку задача не из легких. У нас практически безграничные энергоресурсы. Зачем лезть в Африку с болезнями и сложной логистикой, если все можно получить рядом и по доступной цене? Напирайте на выгоду и прагматизм.