— Я знаю, Дмитрий. Всегда знал. Вы предлагаете отречься от престола в вашу пользу? — тихо спросил Алексей.

— Нет, это невозможно в текущих реалиях. Мое место в престолонаследии далеко не в первых рядах. К тому же, серьезно свяжет мне руки. Я предлагаю, чтобы опекуном до совершеннолетия стала твоя сестра и моя супруга Ольга. Она в тебе души не чает и никогда не навредит. И если тебе станет лучше, мы подумаем, что можно сделать. Договорились?

— Мне трудно говорить об этом при живом отце. Я не могу…

Взяв себя в руки, он поднял на меня глаза.

— Но чем мне тогда заниматься? Меня всю жизнь готовили к тому, чтобы занять трон Российской империи после отца. Я ничего не умею.

— Жизнь покажет. Как минимум, женим тебя на принцессе. Или еще лучше прекрасный повод отменить закон о неравнородном браке для великих князей и царской семьи. Твой случай позволит легко пойти на подобные уступки.

Алексей покраснел. Мда, рано я начал про женитьбу.

— Не унывай. У тебя есть прекрасная возможность заняться любым делом, не сковывая себя многочисленными запретами. Наука, бизнес, искусство… все к чему лежит душа. Главное не опускать руки и идти к своей цели, несмотря ни на что!

Я уже было повернулся к выходу, как меня догнал новый вопрос от цесаревича.

— Дмитрий, я случайно услышал, как вы спрашивали у папы про деньги. Разве они сейчас имеют значение? Разве не важнее достичь победы над врагом?

— Деньги — кровь войны. В мирное время накапливаются денежные запасы, в военное они расходуются на покупки в других странах оружия или быстрый ввод в строй новых оборонных предприятий. Не стоит забывать и про общее положение дел в империи, что ухудшается с каждым днем. Миллионы рабочих рук оторваны от земли и станков. И сейчас настал тот момент, когда деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом. В конце концов, какая разница, кто будет наверху власти: диктатор или премьер-министр, если значительная доля в экономике принадлежит императорской семье. Что позволит императору, так или иначе, влиять на решение большинства спорных вопросов.

— Но вдруг станет еще хуже, и нам понадобятся деньги, а их не будет? — задал вопрос Алексей.

Нет, парень. В случае моей смерти на возможную Гражданскую войну я не оставлю ни грамма золота. Пусть лучше мы купим на них станки и построим новые заводы, чем подарим Антанте и родные люди будут стрелять в друг друга.

— Золото нельзя есть, из него не делают снаряды для орудий, и оно не умеет воскрешать мертвых. Это всего лишь золото. Запомни это!

— Я обязательно запомню ваши слова!