Немцы включили свой знаменитый орднунг и умирали в невероятных количествах. Впрочем, как и французы. Трупы, трупы и еще раз трупы заполнили поля Франции. Бесконечная резня, что навсегда изменит отношение части Европы к новой большой войне.

— Что планирует Генштаб?

— На северном направлении мы не планируем серьезных боевых действий. Мощная артподготовка и вылет бомбардировщиков без участия пехотных подразделений. Только маневры для отвлечения сил противника. На западном направлении укрепляются оборонительные линии на случай наступления германских сил… прошу прощения, смочу горло, — после приступа сухого кашля, взял передышку Плеве.

Начальник Генштаба явно давно не спал и вообще имел довольно уставший вид, как бы даже не болезненный. Проработка операции такого уровня требовала полной отдачи, и, осознавая собственную ответственность перед страной, он пытался вникнуть во все детали. Терять мне его сейчас нельзя, поэтому отправлю к врачам. На всякий случай.

— Отсюда простой вывод, что Юго-Западное направление становится приоритетным для нас на все время летней кампании. Противник может легко догадаться о нашей подготовке и начать собственное наступление. Получается, вы делаете ставку на контратаку после начала масштабного ввода войск австрийцев? Мы уже проворачивали подобное несколько раз. Могут и не купиться или подловить уже наши войска.

— Австро-Венгрия не сможет перекрыть всю линию фронта, а если верить данным разведки, они уже готовят свое собственное наступление. Подловить противника в атаке намного проще, чем атаковать в лоб подготовленные позиции. Штурмовые дивизии и ударные армии готовы к любому приказу и ждем только вашей отмашки.

На новой карте, разложенной на столе, были представлены основные направления ударов и планы Генштаба. После прорыва оборонительных линий стрелки расходились в направлении Кракова и Будапешта. Оптимистический прогноз. Я бы сказал даже слишком.

— Полагаюсь на ваш опыт, Павел Адамович. От успеха наступления зависят также и дипломатические успехи нашей страны. Если мы потерпим неудачу, все наши усилия на Кавказе и Ближнем Востоке окажутся бессмысленными. Мы должны дать понять врагам, что готовы наступать на двух направлениях одновременно.

— Мы не подведем вас! — заверил начальник Генштаба.

До этого момента я старался не ставить исход кампании всего года на одно сражение, но союзники не оставили иного выбора. Изначально, вообще, не был уверен, что мы сможем так долго тянуть резину и раз за разом откладывать наступление. Что касается планирования, то с этим все плохо не только у нас. Главнокомандующие почти всех стран постоянно предлагали планы военных действий, что непременно нанесут противнику сокрушительное поражение, и заставят просить мира. Вот только участники войны оказались намного более устойчивыми к ударам судьбы, чем предполагалось.