— Перед вами его светлость мессир Элирий Лестер Лар, Совершенный, трижды рожденный, по воле богов вернувшийся из великого запределья, — повинуясь приказу, торжественно провозгласил Первый ученик. — Великий Иерофант Ром-Белиата, наместник небожителей на земле, верховный жрец храма Закатного Солнца, глава Красного ордена, обладатель священного цвета, называемый также Красным Фениксом Лианора!
Воистину, сегодня был великий день. Не отрывая глаз, Элирий внимательно смотрел на стройные ряды выстроившихся пред ним Совершенных и чувствовал, как по сердцу разливаются тепло и затаенная гордость. Подлинные наследники Утонувшего острова, прямые потомки небожителей и первых могущественных чародеев, способных воплощаться драконами. Богоизбранный народ, его народ… сквозь все испытания, сквозь столетия преследований и гонений им удалось пройти и не потерять себя. И пусть Лианор обрел могилу в морской пучине, а Ром-Белиат был стерт с лица земли захватчиками и временем… Но дважды лишившись благословения, дважды лишившись дома, Совершенные сохранили достоинство, честь и веру и теперь вновь были готовы объединиться под его рукой.
Это ли не чудо, не бесценный дар богов?
— Я — хранитель благословения небожителей на земле, наместник пресветлого владыки Илиирэ, и моими путями правит непобедимое солнце Надмирья, — негромко начал Элирий, уверенный, что каждое сказанное им слово будет услышано; каждое слово останется в каждом сердце навсегда, словно стрела, с ювелирной точностью поразившая цель. Его светлость мессир Элирий Лестер Лар не сомневался: Совершенные запомнят все. Все, что сегодня случится здесь. В этот нестерпимо жаркий полдень голос его пролился прохладною, живою водою, способной утолить жажду всех страждущих. Наконец утолить эту злую жажду, терзавшую мир сотни лет. — Будьте со мною. Ступайте со мною на великую землю ваших предков. Вкусите мою лотосную кровь и никогда не знайте поражения!
Элирий знал: в его крови таится сила нового возрождения. Ее хватит не только на немногочисленный орден Красных жриц Агнии, но и на новое поколение жрецов для Красного ордена, который он восстановит… конечно, если на то будет воля Илиирэ. Если его действия и жертвы будут угодны пресветлому владыке миров. И, конечно, если он и в самом деле доживет до окончания процесса трансмутации. До него оставалось всего-то десять дней, но эти десять дней могли оказаться слишком длинны. Когда они наконец истекут, сила его крови достигнет апогея… но уже сейчас она достаточно сильна. И уже сейчас она хранит в себе благословение, а потому нет необходимости ждать.