— Наивное дитя! — Игнаций презрительно рассмеялся. — Поверь, когда Красный Феникс узнает о твоих фокусах, прогонит тебя со двора без раздумий, как паршивую собаку, и не посмотрит на превосходную родословную. Куда ты пойдешь, когда наставник оттолкнет тебя, куда подашься? Ты не Яниэр. Тебе он не простит все на свете за одно твое милое личико.
Агния смерила его исполненным сдержанной ярости взглядом. О чем именно он говорит, на какие грехи намекает? Увы, во многом она была несовершенной ученицей, но Золотая Саламандра, должно быть, толкует о том давнем разговоре с Яниэром, приведшем к слишком серьезным последствиям. В тот роковой год, когда началось противостояние между Ром-Белиатом и Бенну, юная Агния возлагала много надежд на день своего рождения… но когда он настал, оказалась позабыта, отодвинута на задний план событиями столь огромными и разрушительными, что их горькие плоды они пожинают и по сей день.
— Вы абсолютно правы, мессир Арк, я не Яниэр, — холодно согласилась она. — А это значит, вам не удастся так уж легко провести меня и заманить в ловушку, откуда нет выхода. Кроме того, я искренне считаю, что для всеобщего спокойствия не все тайны должны быть вытащены из тьмы веков и раскрыты. Иногда знание приносит только боль. Все мы неидеальны и совершали ошибки. И все мы теперь хотим исправить их, хотим получить шанс загладить вину.
— Ваш Учитель никогда не простит ни одного из вас. — Игнаций покачал головой. — Вы все преступили закон. Ты знаешь не хуже меня, что нет ничего выше закона, в особенности для твоего Учителя.
— Милосердие, — подумав немного, твердо сказала Агния. — Милосердие выше закона.
Игнаций пренебрежительно хмыкнул и закатил глаза, без слов выражая свое отношение к этому наивному ответу.
— Красный Феникс никогда не ценил тебя по достоинству, никогда не принимал всерьез. Разве это справедливо? Ты всегда была в тени его старших учеников…
Агния пожала плечами. Да, долгое время она чувствовала себя именно так. Но это было давно… в те годы она, совсем еще юная и неопытная, мало что понимала в сложностях жизни.
— Возможно, потому, — спокойно ответила она, — что старшие ученики и вправду были достойны внимания Учителя больше, чем я.
— Не умаляй своих достоинств, девочка, — вкрадчивым голосом возразил Игнаций, нахмурившись и, кажется, начиная терять терпение. — С другим наставником у тебя могла быть другая судьба. И все еще может быть. Подумай об этом.
— Я вполне довольна своей судьбой, мессир Арк, — ледяным тоном отчеканила Агния, окончательно отбросив более неуместную формальную любезность. — И хочу заметить, что не только вы владеете информацией, которая может быть опасна… мне тоже известно кое-что любопытное. Я знаю, что Первый ученик всегда был к вам ближе, чем следовало, и помогал вам в перемещениях. Благодаря его содействию подчас вы очень вовремя оказывались там, где вас быть не должно.