За Исо придут вечером, и нужно что-то делать. Причем, отсрочку явно готовы дать, нужно лишь придумать подходящую причину. Пока, может, и бумага сгодится, но дальше надо думать, я уверена, что варианты есть. Если надо, выйду за него замуж, хотя у Исо это энтузиазма не вызывало.

Не то, чтобы он отказывался участвовать в этом, но честно не видел особой пользы. «Это не поможет».

— Не подумай, что я не хочу, или что не ценю твою помощь, — сказал он, — но кроме лишних проблем и неприятностей для тебя, это ничего не даст, — и смотрел на меня так серьезно.

— Да какие неприятности?

Он нахмурился еще больше.

— Ну, как минимум, организация похорон. Если у меня нет родственников, то Анарендил по закону должен сам об этом позаботиться. А если родственники есть, то передать тело родственникам.

Да что б… В этом месте я его сама была голова убить. О чем он думает только?

Голубые глаза потемнели, под глазами круги.

— Послушай, но нельзя же так. Этот твой… Анарендил, да? Он ведь явно дал понять, не испытывает ненависть к тебе, он просто исполняет свою работу.

Исо вздохнул.

— Да. У нас всегда были добрые отношения. Он мой троюродный дядя. По матери. Он учил меня… сражаться, например… разным вещам. Едва ли не больше, чем отец. Но исполнить свой долг это ему не помешает.

Твою ж мать…

— И чего еще я не знаю? — у меня даже слов не было.

Исо пожал плечами.

— Это ничего не меняет.

— Он не хочет тебя убивать. Ищет повод.

— Это ничего не меняет! — чуть резко сказал Исо. — Хватит. Там в разборке крыши помощь нужна, я пойду… займусь делом. Хватит, Несс. Я очень благодарен тебе, правда, я очень ценю. Но не нужно меня спасать. Я сам…

И как ты сам, интересно?

Но сделать тут пока ничего нельзя.

Ничего, я уже подумала, что сама с этим троюродным дядей поговорю. Арчибальда привлеку, он поговорит тоже. Вместе мы что-нибудь придумаем.

Немного не так все вышло.

Исо сбежал от разговоров, я пока не стала давить, толку все равно не будет. Разберусь сама. У меня и так пока дел хватало. Поэтому днем мы с ним не виделись, только вечером.

А вечером он снова сидел с Беном, вокруг которого все хлопотала жена. Исо держал Бена за руку, чуть прикрыв глаза, сосредоточенно.

По крайней мере на Бена можно у эльфов пару дней выторговать. Посмотрим…

Я пошла в огород, принести свежей зелени к ужину. Тут недалеко.

И как-то все в своих мыслях, все думала, что скажу вечером… Не услышала шорох, не заметила посторонних. И когда проходила мимо небольшого хозяйственного сарайчика — из-за угла вдруг выскочил человек, я только чуть дернуться успела, но не убежать, а он схватил меня и разом зажал рот. К горлу приставил что-то холодное… острие ножа?