— Мама! — прервала я, хоть и не очень вежливо, но все это совсем неуместно. — Хватит. Я уже замужем.

Хватит с меня его достоинств. Он наверняка еще отлично поет, отлично сидит в седле, может быть даже призер каких-нибудь местных соревнований. А еще танцует как бог и вышивает крестиком. Между прочим, хорош собой. Не сказать, что красавец, но вполне… хм, представительный. Не в моем вкусе, но объективно — такие всегда имеют успех у женщин.

Какое счастье, что я могу сейчас уверенно сказать «нет».

— Да… — мама обиженно поджала губы. — Ты замужем…

Словно: «Как жаль». У нее были отличные планы, но сорвались.

Мне этот Тантекки не нравился. Не знаю, в чем дело, но не нравился и все.

И еще больше не нравилось, как он на моего эльфа смотрел. Нехорошо так, чуть прищурившись, словно что-то замышляя.

Вот только зачем ему, такому успешному, я? Уверена, он мог бы и получше найти. Ну, то есть, со мной-то все в порядке, но Тантекки… они всегда гордились древностью рода, хотя, впрочем, особой знатностью никогда не отличались, но это не мешало задирать нос. У нас родословная куда скромнее. И состояние отцовское ни в какое сравнение не идет. И вообще. А если преуспевающий юрист с отличным столичным образованием… Кстати, что он забыл в Гарне тогда? Открыл бы практику в Ардане, там куда перспективнее.

Мама, конечно, в это искренне верит, но… нет. Все же, нанять эльфа — было отличным ходом. Свободной они бы меня отсюда не выпустили.

Эльф профессионально улыбнулся, показывая клыки, протянул Тантекки руку.

— Рад знакомству, — сказал он. — Элрик из дома Бледной луны, — и чуть на меня покосился.

Тантекки руку пожал, хотя, как мне показалось, чуть осторожно, напряженно.

— Я… тоже рад.

— А почему не остались в Ардане? — поинтересовался эльф, озвучив мою мысль. — Мне казалось, все стремятся в столицу. Тем более, с такой профессией и таким дипломом, как у вас.

Клыки хищно поблескивали.

Тантекки ровно так же хищно и профессионально улыбнулся.

— Ардан слишком шумный для меня. А здесь ближе к дому, к семье. Я за то, чтобы оставаться ближе к корням. Мне казалось, эльфам должно быть это близко…

— Но вы не эльф.

— А как вас занесло так далеко от Таурендола? Мне казалось, эльфы предпочитают общество своих, а не людей.

— У меня сложные отношения с семьей, — сказал эльф.

И вдруг так интересно стало, что же у него там на самом деле?

— А мне вот с семьей повезло, — сказал Тантекки. — Мне от семьи бегать не нужно, наоборот, они мне всегда рады. Я бы очень хотел сам иметь большую семью, много детишек. Думаю, расти рядом с бабушками и дедушками для них будет лучше всего.