— Одну минуту, Александр Михайлович… — неожиданно сказал Бережной. — Товарищ Сталин, мне требуется кое-что прикинуть и посчитать…

— Что именно вы хотите прикинуть, товарищ Бережной? — удивленно спросил Верховный. — У вас снова появилась какая-то интересная идея?

— Так точно, товарищ Сталин, — ответил тот, — возможно, мой корпус сумеет разгромить 1-ю танковую Роммеля самостоятельно.

— Вы шутите? — удивленно спросил Сталин.

— Я не шучу, товарищ Сталин, — ответил Бережной, доставая из планшета лист бумаги, шариковую ручку и калькулятор, — просто предполагаю. Но прежде чем дать вам и товарищу Василевскому точный ответ, сперва мне надо сделать подсчет нашего с ним сравнительного боевого потенциала.

— Делайте ваш подсчет, а мы посмотрим, — кивнул Сталин и придвинулся поближе к Бережному.

— У Роммеля, — сказал Бережной, — скорее всего, будет четыре танковых дивизии, и в каждой дивизии только по одному танковому полку трехбатальонного состава. Это максимум, и именно из этой цифры исходил товарищ Василевский, когда назвал общее количество немецких танков — полторы тысячи единиц.

— Все верно, Вячеслав Николаевич, — сказал Василевский, подойдя к Бережному с другой стороны, — именно так мои штабисты и считали. По две танковые дивизии на танковый корпус и одному танковому полку на дивизию.

— Идем дальше, — сказал Бережной, выписывая цифры в таблицу, — из девяти танковых рот две тяжелых, укомплектованных танками Т-IV. Одна рота — на танках предыдущей модели F1, с укороченной 75-миллиметровой пушкой-«окурком», и одна рота — на танках модели F2, с пушкой того же калибра, но длинноствольной. Тяжелая танковая рота у немцев состоит из четырнадцати танков Т-IV и пяти разведывательных танков Т-II. Но их мы пока в расчет не берем, поскольку в столкновениях танки против танков они не участвуют — не та весовая категория. Итого: в четырех дивизиях по пятьдесят шесть танков той и другой модели. Танки с укороченной пушкой можно считать за половину условного Т-42, а танк с длинноствольной пушкой — за две трети. Итого: двадцать восемь и тридцать семь с хвостиком — получается шестьдесят пять «условных» Т-42…

— Товарищ Бережной, — с интересом поглядывая на подсчеты Бережного, спросил Сталин, — вы собираетесь перевести все танки Роммеля в некие «условные» Т-42, чтобы понять, хватит ли у вас сил нанести ему решающее поражение?

— Так точно, товарищ Сталин, — ответил тот.

Верховный переглянулся с Василевским и тот утвердительно кивнул.

— Значит, вы не полагаетесь на удачу, а на точный подсчет своих сил и сил противника? — спросил Сталин. — Продолжайте, товарищ Бережной, это очень интересно…