Автомат сухо щёлкнул, и я за секунду сменил магазин, скинул пустой прямо на пол. В моём положении пытаться сунуть его в специальный подсумок — только терять время.

Второй, что остался в комнате, решил действовать иначе, и надо признать, в разы грамотнее. Вместо того, чтобы ловить меня на прицел и соревноваться в скорострельности, он просто катнул в мою сторону гранату.

Круглый шар катился в мою сторону, будто в замедленной съёмке. Я даже видел, как он подпрыгивал на неровностях. Внутри меня всё сжалось, сердце будто остановилось в ожидании приближающейся смерти. От такого меня ни одно чёрное сердце не спасёт. Не факт, что от меня останется хоть что-то, куда это сердце можно будет запихать. Близкий взрыв — это гарантированный конец.

И единственное, что мне пришло в голову, так это схватить гранату и вернуть её владельцу. Какая разница, взорвётся она у меня в руке или рядом, на полу? Эффект будет тот же. Но так у меня есть шанс. Небольшой, призрачный, но он есть.

Видимо, где-то наверху всё-таки есть высшие силы. И я им для чего-то нужен. Иначе я никак не могу объяснить то, что мне удалось совершить. Граната в очередной раз перекатилась по полу и подскочила, ударившись о него запалом. Я резко выбросил руку вперёд, и она точно легла мне прямо в ладонь. А затем я прямо наотмашь швырнул её в открытый дверной проём. Всё это происходило на столько медленно и отчётливо, что я запомнил каждое мгновение.

Взрыв раздался ровно в тот момент, когда металлический шар пересёк линию комнаты. Меня окатило жаром и больно ударило по ушам. В голове будто разорвалась ещё одна граната, и сознание начало угасать.

И снова, меня спасло чёрное сердце. Перед тем как совершить отчаянный поступок, я стиснул кусочек зубами в надежде на то, что это придаст мне сил и скорости.

Возможно, так оно и было, но сейчас, после взрыва, жгучий сок помог мне придти в себя. Звон в ушах стих, сознание прояснилось, и темнота перед глазами отступила. Мышцы налились энергией, а тьма вновь окрасилась багряными тонами, делая тёмное помещение очень контрастным.

Я подорвался с пола и ворвался в комнату, где скрывался последний стрелок. Направил автомат ему в голову и короткой очередью расплескал мозги раненного выродка по полу. Затем прижался к откосу и выставил ствол в сторону проходной комнаты, что выполняла в этом доме роль столовой. Только через неё можно было попасть в другую половину дома от главного входа.

— На выход! — заорал я, адресуя команду Стэпу.

Надеюсь, он понял, что я имел в виду.

Напарник тут же выставил ствол в проём и дважды жахнул в сторону столовой, а следом вытолкнул в коридор Полину. Девушка пригнулась и прямой наводкой помчалась ко мне. Этого я и требовал, за исключением одного момента: сделала она это так, что наглухо перекрыла мне линию огня. Стэп пальнул ещё раз, не позволяя высунуться противнику, и, не дожидаясь, когда девушка проскочит в соседнюю комнату, покинул укрытие.