Вдруг до меня доносится ослабленный расстоянием звук горна. Ему тут же отвечают «ретрансляторы» по всему городу, от чего тот стал на несколько секунд подобен гигантскому улью с разозлёнными вторжением пчёлами. Аналогия была весьма близка — горны сообщали о появлении степняков! Я быстро засунул бубен в сумку и ласточкой взлетел на коня.

Гадские стражники на воротах так спешили перекрыть путь степнякам, что чуть не захлопнули ворота прямо перед носом моего коня! А степняки-то вообще у противоположных ворот были! Вот же шустрые, когда не надо…

Похоже, планы на новую вылазку придётся пока отложить. Делать было особо нечего, поэтому решил съездить, глянуть на тех, кто вызвал такой переполох. Через полчаса я уже стоял на стене, изображая защитника, чтобы носящиеся туда-сюда рыцари и стражники не придирались к праздношатающемуся по стратегическому объекту чужаку.

Отсюда открывался отличный вид на заснеженное поле, по которому с гиканьем носились целые полчища степняков. Их реально было несколько тысяч! При этом что-то было не похоже, что они собираются ставить лагерь — напротив, отсутствие заводных и вьючных коней намекало на то, что они готовятся сражаться в ближайшее время. Неужели они настолько глупы, думая, что защитники города выйдут с ними воевать в поле? Что-то тут нечисто.

Стоило появиться этой мысли, как от самого крупного отряда вдруг отделилась весьма представительная группа людей — два десятка всадников в, даже отсюда видно, богатых одеждах. А впереди… Тут у меня по спине пробежал целый батальон мурашек. Первым ехал тот самый молодой степняк, от которого мы ныкались по всему лесу — супер-шаман. Запоздало «проснулось» чувство опасности. Пожалуй, лучше переместиться в какое-нибудь другое место — подальше от этого… существа по недоразумению занимающего тело обычного человека.

Увы, но было уже поздно!

Молодой степняк поднял руки вверх и выпустил стрелу из лука. Так как до него было метров шестьсот, то лук у него был весьма непрост. Стрела глубоко вошла в дерево ворот и на долю секунды показалось, что всё обойдётся… Не обошлось! Вначале я увидел, как надвратная башня «вспучилась», разлетаясь на части, а потом мне стало не до наблюдений — мощная взрывная волна ударила по мне великанской дубиной и с лёгкостью смахнула со стены вниз!!!

Я рухнул на спину с высоты десяти метров. Латы жалобно звакнули, когда вышибали из мостовой целый рой искр. Боли не было. Я лежал на мостовой не в силах пошевелить даже пальцем. В голове вяло крутилась мысль:

«Кто дал кочевникам ядерный заряд⁈..» — Именно такого порядка была сила, что разметала привратные башни и немалый участок стен по обе стороны от них, будто они были сделаны из соломы, а не прочного гранита. Додумать мысль мне так и не удалось — один из поднятых в воздух взрывом камней вернулся на бренную землю аккурат на то место, где лежала моя окровавленная, переломанная тушка. Я успел заметить лишь быструю тень, а потом…