— Лежи. — Хмуро сказал я. — Ритуал немного помог, но это временное решение! Сейчас я буду призывать духа Жизни, который сможет тебя чуток подлечить.

Стучать в бубен пришлось долго — новый для меня опыт, совсем другой тип «общения», мало похожий на разговор с духами места. Однако получилось. Дух появился и согласился подлечить кузнеца за всю магию, что была залита в его «Сосуде». В целом удобно, конечно. Обычно шаману приходится постоянно стоять над больным, закачивая в него энергию, которую дух использует для лечения. Тут же фактически автономное воздействие — запустил и порядок. Если бы ещё столько запасов не потратил…

Ситуация, между тем, была довольно напряжённая. Магия закончилась, а восстанавливать маскировку и скрывать следы боя — нужно. Делать нечего… Пошёл к небольшому табуну лошадей, что мы успели собрать со степняков.

— Как кони? — Спросил я у одного из ухаживающих за ними «лошадников».

— Большая часть здоровы! Только три немного подранены, а одна — сильно. Перебиты сухожилья на ноге.

— Покажи! — Приказал я.

Осмотрев лошадь, что не могла нормально идти и подволакивала за собой заднюю ногу, сказал:

— Вылечить не сможем, так что мучить не будем. — И активировал «Вампиризм». Когда лошадь упала замертво, продолжил. — Разделайте и раздайте мясо крестьянам. Пусть поедят, когда ещё выдастся.

Лошадь позволила мне частично восполнить резерв, так что по возвращению к засаде я снова смог взяться за бубен. Третий призыв духов я провёл уже профессионально, а откликались они — мгновенно. Качество же было таким, что я сам себя не мог разглядеть в ветвях! Следы уже второго боя также пропали как не бывало.

И сделал я это как нельзя вовремя. Со стороны степи к нам быстро приближался новый отряд врагов! Очень, очень большой отряд! «Нечто» так долго тянул своё «К-у-у-у-у-у-у-у-у-у…», что я даже боялся представить, сколько же там бойцов!

Как оказалось — сотни две-три. Точнее сосчитать не давало расстояние. Хотя хвост колонны так ещё и не показался, так что может статься — и все пять сотен!

— Так… — Я судорожно перебирал варианты. — Начинаем медленно! Очень медленно отходить в лес! Я попытаюсь нас прикрыть!

Аккуратно, кончиками пальцев касаясь бубна, стал вкачивать последние силы в маскировку, одновременно оттягиваясь назад. Наши следы заносило снегом прямо на глазах, ветви выпрямлялись, цвета одежды плыли как на шкуре хамелеона, позволяя перемещаться от одного препятствия к другому…

— Замерли!.. — Одними губами произнёс я.

В «Ином» зрении показался кто-то очень-очень сильный. Человек буквально сиял ничем не прикрытой силой, а вокруг него вились целые полчища духов. Вот это «жесть». Не дай бог, заметит — придёт тогда к нам пушной зверь.