— Прошу прощения за недоразумение, господин менталист. Молодёжь иногда забывает, как надо себя вести.

— Бывает, — спокойно отвечаю я. — Всякое случается. Но хвосты лучше держать под контролем, господа, а то не ровен час — их могут начистить.

— Ох вы прав. Хвосты — наша гордость. Прошу вас, — ягуарид кивком головы указывает на свободный стол. — Приглашаю вас и ваших спутников разделить с нами ужин. Трактир славится своей медовухой и горячим мясом.

Я киваю, принимая приглашение. Светка с Паленым гасят огненные доспехи, а Змейка, хоть и с явной неохотой, всё же запахивается обратно в плащ, пряча смертоносные когти. Садимся за большой дубовый стол, и вскоре перед нами уже стоят кувшины с медовухой, дымящееся мясо и гарнир, из которого поднимается аппетитный пар Я первым наполняю кружку из кувшина, одновременно «включив» Егора-Кровника. Пробую медовуху.

«Всё чисто. Можно пить» — по мыслеречи сообщаю спутникам.

Мы начинаем трапезу, наслаждаясь тёплой едой и медовухой. Седой ягуарид, наконец, расслабляется и вновь извиняется:

— Еще раз прошу прощения за всё это, господин менталист. Я староста деревни, и терпеть не могу насилия. Особенно на моей территории. Надеюсь, больше таких недоразумений не будет.

Я киваю, отмахиваясь, словно это не имеет значения:

— Да ничего страшного, господин староста. Вы с лихвой уже компенсировали произошедшее. Спасибо за угощение.

Староста чуть прищуривает глаза, явно размышляя о чём-то, затем осторожно продолжает:

— А куда путь держите, если не секрет? Если на восток, есть одно предложение. Мой кузен — купец — собирается двигаться в том направлении с обозом. Сильный менталист в компании будет для него лучшим подспорьем, особенно если встретятся стаи диких зверей. Ручаюсь, он обрадуется твоему сопровождению, а ты получишь за это скромную, но честную оплату.

Я оцениваю его предложение. Так, так, так… подработка, значит? Менталист в охране каравана — полезное прикрытие для нашего пути.

— Хорошее предложение, — отвечаю, кивая. — Скажи своему кузену, что мы согласны довйти вместе с ним до границы павлинари. Выдвинемся завтра утром.

Староста благодарно кивает, явно обрадованный тем, что сделка состоится. Мы договариваемся о времени и месте встречи, и вскоре вечер плавно заканчивается.

Деревня любезно оплачивает нам комнаты на втором этаже трактира. Комнаты хоть и чистые, но кровати узкие, словно сделаны под стандарт дистрофиков, а не под нормального человека. В итоге, я устраиваюсь один, постаравшись хотя бы немного растянуться на жёсткой койке. Девушки и Паленый устраиваются в комнатах дальше по коридору.