Моим соперником оказался боксер из Украинской ССР. И хотя его имя было мне пока что незнакомо, я заранее понял, что поединок будет серьезным. На Украине в то время была блестящая школа бокса, которая дала советскому спорту немало замечательных имен. И уж конечно, этот парень точно будет работать на полную катушку. Это вам не местечковый договорняк и не внутриклубные тренировочные спарринги.

Моя решительность помогла мне сразу вырваться вперед по очкам. Я и в самом деле работал как хорошо отлаженная машина, запрограммированная не просто на отличный бой, но и — самое главное — на безоговорочную победу. Не знаю, было ли в тот момент хоть что-нибудь, способное отвлечь меня от поединка — разве что какое-нибудь стихийное бедствие, да и то не уверен. Я наносил свои удары с упорством бобра, перегрызающего ствол дерева до тех пор, пока оно не рухнет. В какой-то момент я увидел в глазах соперника особенное напряжение, говорившее о том, что он оценил серьезность задачи и намерен приложить все возможные усилия, чтобы меня победить.

Но черта с два я дам ему это сделать! Улучив подходящий момент, я резко сократил дистанцию. Мощный клинч — и попробуй, дружочек, не то что нанеси мне удар, а хотя бы дернись!

— Я тебя все равно сделаю, — прохрипел украинец, пытаясь высвободиться из моего захвата. — Еще два раунда впереди!

— Хрен тебе на воротник, — прошипел ему в ответ я, еще сильнее сцепив его в своих руках.

Раунд! Первый раунд остался за мной. Что ж, весьма неплохое начало. Но расслабляться еще рано. Впереди действительно оставалось еще два раунда.

— Миша, все правильно делаешь, продолжай в том же духе, — Григорий Семенович, подойдя ко мне в перерыве, казалось, тщательнее, чем обычно, подбирал нужные слова, опасаясь сбить мой настрой. — Главное — внимание! Следи за его действиями, мне говорили, что он может иногда работать неожиданно. Так что не ведись на его уловки, работай спокойно.

— Чего он такого неожиданного может сделать-то, — буркнул я, делая глоток прохладной воды. — Не кастет же из трусов вытащить!

— Кастет — не кастет, а может нанести удар именно тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь, — объяснил Григорий Семенович. — У него манера такая, понимаешь? Вроде как исподтишка нападать. То, что ты с ним в клинч вошел — это была хорошая идея, молодец. Но все три раунда ты же не сможешь в клинче простоять. Поэтому будь все время настороже.

— Хорошо, спасибо, — кивнул я и отправился в центр ринга — начинался второй раунд.

В этот раз мой противник решил начать с рубки. «Ага, это, наверное, и есть его внезапная манера», — подумал я. «Решил, стало быть, сбить меня с ног и не дать снова его захватить. Ну и ничего, обойдемся на этот раз без клинчей. Рубка рубкой, а мы тоже кое-чего умеем».