Воин осмотрелся и скорбно перекрестился: его полусотня фактически прекратила свое существование. Двух десятков уцелевших бойцов едва могло хватить на то, чтобы довезти раненых до лагеря, всячески уклоняясь от возможных стычек.

С увечными на спинах коней вскачь не помчишься, и до Данилова монастыря они добирались четыре дня. Здесь князь смог, наконец, отмыться в монастырской бане, купить себе и холопам чистое исподнее, обрить голову — а то ходил заросший, как в трауре, тафья не держалась. Приведя себя в порядок, он отправился в ставку царского воеводы.

— Здрав будь, Андрей Васильевич! — обрадовался его появлению князь Воротынский. — Хоть ты сказать можешь, что происходит?

— Все, что я знаю, дружище, так это то, что на Серпуховской дороге мы с татарами столкнулись. Иоанна Васильевича вроде как телохранители увезли, а я с тех пор все с татарами по глухим углам рублюсь. Как государь, тебе ведомо? Цел ли, жив, не в полоне?

— Иоанн, как я слышал, к Ярославлю отъехал, но от него известий нет, — хмуро заметил воевода. — От князя Бельского — тоже, от земской рати — ничего. У меня всего шестьдесят сотен, и что делать с этим, не знаю! — хлопнул он ладонью по столу, заметался в своей палатке от полога к пологу. — За все время ко мне сюда лишь шесть тысяч ратников, в опричной земле исполченных, подошли. Вестей никаких не имею. Знаю лишь от дозоров своих и беглецов из столицы, что крымчаки возле нее числом огромным сидят. Чуть ли не сто тысяч басурман Москву грабить пришло! У меня же всего шестьдесят сотен! Шестьдесят! Шесть тысяч боярских детей! Распустил я двадцать полусотен, дабы изгоны татарские перехватывали, остальные силы кулаком держу, дабы ударить, коли понадобится.

— Я в такой полусотне и погулял, — оправдываясь, ответил Зверев. — У боярина Ильи Сивина. Три татарских изгона мы растрепали, но и от нас ничего не осталось.

— Вы хоть вернулись, — утешил его воевода. — Семь полусотен вовсе безвестно сгинули.

— Другие высылать нужно. А то ведь гуляют басурмане, что у себя в Крыму!

— Вышлю, — кивнул воевода. — Но ты, Андрей Васильевич, уж нагулялся, хватит. Полк правой руки примешь и к Калуге двинешься, в ней в осаду сядешь. На тот случай, коли Девлет-Гирей, отступая, и ее разграбить попытается. А мимо пойдет — так кусать его станешь и полон отбивать. Пятнадцать сотен тебе отдам… Но не сейчас. Пока известий явных от Москвы нет, полк дробить не стану.

Андрей приготовился к долгому сидению — но уже на следующий день дозорные принесли известие, что крымская орда уходит от Москвы обратно, все по той же Серпуховской дороге. Князь Сакульский, едва успев познакомиться с сотниками, тут же помчался по западной дороге к Калуге. Не заходя в нее, перемахнул Оку, повернул к Алексину, разослав вперед и в стороны пять крепких дозоров с приказом за татарами смотреть, в схватки не вступать. Князь решил, что отступить до Калуги, буде возникнет опасность, никогда не поздно — всего два часа на рысях. А не будет опасности — так отсюда к крымчакам ближе.