Лектор подошёл к чёрной доске и мелом нарисовал несколько вертикальных линий.

— Для начала, давайте разберёмся, что такое вещество. Нас окружают предметы — стол, колбы, эта доска, мел в моей руке. Вещество — это то, из чего состоят предметы. Все вещества обладают какими-то свойствами: они могут быть холодными или горячими, жидкими или твёрдыми, кислыми или сладкими и так далее.

Одновременно с лекцией Николай Семёнович заполнял пространство между вертикальными линиями: «холодное — горячее», «жидкое — твёрдое — газ», «кислое — сладкое — горькое».

— Свойств у каждого вещества может быть много, это лишь некоторые из них. Чем больше свойств мы можем перечислить и изучить, тем лучше мы сможем применить изучаемое вещество на практике. К примеру, у кристаллов кварцитита есть отличное свойство — они умеют накапливать в себе заряд энергии, хранить длительное время и при определённых манипуляциях постепенно его отдавать. При этом он достаточно твёрдый, прочный и часто встречается в природе. То есть, мы нашли идеальное вещество для батареек к рунам. Или, к примеру, стекло. Оно инертное по отношению к большинству алхимических веществ, то есть не вступает с ними в реакцию. Оно достаточно твёрдое, чтобы делать из него различные предметы. Да, оно хрупкое, но главное — стекло прозрачное. Поэтому это вещество идеально подходит для изготовления алхимических колб и пробирок. Мы можем хранить большинство веществ в колбах и не опасаться, что они вступят в реакцию друг с другом.

Преподаватель подошёл к алхимическому столу, на котором стоял измельчитель, и взял в руку пустую пробирку. Я еле успевал записывать за ним конспект, он очень быстро говорил.

— Для того, чтобы начать изучение алхимии, нужно понять: а как именно мы узнаём о новых свойствах веществ. Как мы понимаем, что если песок расплавить и обработать, то получится стекло? В этом нам помогают опыты, или эксперименты. На занятиях по алхимии мы будем ставить опыты, изучать результаты и делать необходимые выводы для исследований. Сегодня мы начнём с самых основ — с принципа алхимического опыта. В основе опыта лежит четыре шага: наблюдение, гипотеза, эксперимент, вывод. Что мы перед собой видим? Хрупкую прозрачную колбу. Мы заметили, что если в неё налить какое-нибудь вещество, то оно не взаимодействует с колбой, то есть вещество самой колбы инертно по отношению к веществу, помещенному внутри колбы.

Николай Семёнович достал большую бутыль с прозрачной жидкостью, поставил её на стол и с хлопком вынул пробку из бутылки. По залу раздался лёгкий смешок, преподаватель слегка ухмыльнулся.