Я быстро обтёрся, закрыл занавеской окно, лёг на кровать, на секунду закрыл глаза и когда открыл их, за окном уже было утро, а на часах без десяти минут отправка моего рунобуса. Проспал!

Я быстро собрался, взял деньги, приготовил себе два бутерброда и еле успел в рунобус. Даже съел один сендвич, пока транспорт вёз меня мимо пейзажей пригорода. За оставшийся час с небольшим я немного подремал и к приезду на остановку у продуктовых лавок уже был достаточно бодрым, чтобы выдержать поход с Лелей.

— Ти, доброго утра, — приветствовал меня Оскар, рядом с ним стояли два белобрысых коренастых молодых гнома, они с любопытством рассматривали лавку. — Познакомься, это Павел и Пётр, племянники Флоры Олеговны. Павел, Пётр, это Тиаретайра, подмастерье. Он поступил в Университет на вольного слушателя и с начала месяца будет учиться и работать в Университете.

Я поздоровался с парнями. Они смотрели на меня с лёгким благоговением, словно я был не подмастерье в лавке Оскара, а целый профессор алхимии.

— Ребята решили прийти сегодня пораньше,– продолжил Оскар. — Может быть, оно и к лучшему. Пока Леля не пришла, озадачь ребят делом до вашего возвращения.

— Хорошо, Оскар Витольдович, — я махнул ребятам рукой, приглашая в лабораторию.

К счастью, с принципом работы измельчителя Павел и Пётр были знакомы. Я показал им, как переключать режимы на измельчительном станке, как его подзаряжать, где находятся пустые ёмкости для порошка, куда выкидывать мусор из бункера, как прочищать аппарат при засоре, как включать и выключать вытяжку, потом вытащил из подпола несколько мешков с сырьём для перемолки. У меня всё никак не доходили руки до бордовых корневищ, порошок из них очень хорошо шёл в препаратах для обезболивания, но их было очень неудобно перемалывать — корневища были усыпаны мелкими болезненными иглами, которые проникали даже сквозь перчатки, руки потом чесались ещё дня три. Я всегда старался отложить работу с ними на потом. А тут такая прекрасная возможность.

Когда я услышал голос Лели в лавке, ребята уже поняли весь процесс и бодро перемалывали непослушные корни. У них с собой были рукавицы из какой-то твёрдой ткани, через которую даже тонкие иглы корневищ не могли проникнуть. Надо будет потом спросить у них, где такие продаются, чтобы себе такие же взять.

— Ти, ты здесь? — заглянула в приоткрытую дверь Леля. — О, Петь, Паш, привет! Вы вместо нас будете, да? Супер. Ого, да вы красноколку перемалываете? Ну Ти и хитрюга, в первый день и самое сложное.

Гномы посмотрели на меня, переглянулись, ухмыльнулись и ещё усерднее взялись за работу. Я был готов провалиться под землю от стыда.