— Молодец!

Что-то заблестело в уголках его глаз, гном отпустил меня и начал умываться в раковине. Потом вытерся и заметно спокойнее продолжил:

— Я знал, что ты справишься, ты парень способный. Учись, учись хорошо, понял, Ти? Если неучем будешь, так и останешься подмастерьем в лавке. А тебе надо развиваться, парень. И ведь можешь! Это ж надо — сразу на вольного слушателя! Да в мои времена это было самое лакомое место. Сам смог или кто помог?

— Ну, мне очень помогла Флора Олеговна, она, оказывается, там библиотекарем работает. И профессор Немолов, это он разрешил мне учиться.

Я решил не рассказывать про инцидент с чёрной плитой. Как мне кажется, сейчас это было неважно.

— Ну и хорошо, ну и замечательно, — голос гнома слегка дрогнул, он глубоко вздохнул и продолжил. — Когда на работу?

— Первого сентября, Флора Олеговна сказала мне быть в семь утра.

— Смотри не опаздывай, первый день самый важный. Есть что надеть парадное? Или ты собирался идти в Университет в лабораторном халате?

— Нет парадного, — я смутился. У меня действительно никогда не было необходимости покупать парадную или выходную одежду, из лавки я выходил только в близлежащие продуктовые, с Лелей на рынок или домой. Развлекался я в лаборатории, придумывая по выходным новые рецепты или совершенствуя уже сделанные.

— Ничего страшного, отправлю завтра с тобой Лелю. Есть у тебя деньги на костюм?

— Да, конечно! — вспомнил я о своей заначке. Я ведь теперь могу тратить её на что-нибудь другое, учёба у меня будет оплачена!

— Это хорошо. Молодец, Тиаретайра. Предусмотрительный парень. Я сразу, с первых дней понял, что из тебя выйдет толк. Я… не волнуйся о работе в лавке. У меня в помощниках будут племянники Флоры. Они, конечно, не такие смышлёные, как вы с Лелей, но тоже толковые ребята, так что с лавкой всё будет в порядке. Они придут завтра после обеда. Покажете им с Лелей как тут да что, да будете их учить до конца месяца. Ну и ты ведь будешь заходить иногда к нам? Расскажешь, как учишься, покажешь нам всякие крутые штуки из Университета.

— Да, конечно, — мне было ужасно неловко и одновременно очень приятно. Оскар никогда так себя не вёл. Обычно он держался очень сухо, сдержанно и по-деловому. Он мог иногда подтрунить над нашим поведением, особенно когда мы что-нибудь делали не то, но никогда не позволял себе лишнего, и после любой шутки всегда переходил к рабочим вопросам. Сегодня же его словно подменили.

— Я обязательно буду заходить, — с нажимом добавил я. Гном слегка улыбнулся:

— Ну, не зарекайся. Если учиться начнёшь, да ещё и работать, то свободного времени у тебя не останется. Зная тебя, наверняка все выходные будешь в библиотеке торчать. Не вздумай отвлекаться на всякие пьянки-гулянки, слышишь! Выкинут с учёбы с волчьим билетом. Занимайся делом, учись, и когда вернёшься, будешь мне помогать открывать вторую лавку. Я уже давно ищу, кого бы поставить главным на новое место.