Сколько я не ломал голову, так и не смог найти убедительную причину, по которой местные кукловоды заставляют людей истреблять себя в бесконечных попытках пробиться на север планеты. С Предземья на Землю понятно — здесь, в полисах есть постоянный устойчивый спрос на воинов, охотников и просто сильных людей. Но дальше… Снова рабство? Доля воина-наёмника? Ничего иного мне не приходит на ум.

В общем, я передумал проверять на себе правильность этих теорий. Я мечтал о свободе, о возможности просто жить, самому принимать решения, о собственном теле, которое ни с кем не нужно делить. Только потеряв всё, понимаешь, что было действительно важным.

Йок с ним, с домом и с миром, откуда я прибыл сюда. Я бы с радостью променял свои силы грандмастера и бескрайность вселенной на гибель Виргара. Не телом, конечно. Я жаждал свободы. Меня бросили, от меня отвернулись те люди, кого я ошибочно считал близкими. Даже мой ученик и мой друг не спешит вызволять меня. Я ждал Ло первые три или даже четыре десятка лет, но в какой-то момент осознал, что он не придёт.

И, как видишь, мальчик, я не ошибся. Предавший меня трус объявился здесь лишь пятьсот лет спустя. И то вынужденно. Спасая свою жалкую шкуру. Мне нет смысла возвращаться обратно. Мой дом уже давным-давно здесь. Но прости, я отвлёкся.

Слабак! Променял бесконечность вселенной на жалкий кусочек отсталой планеты. Царь и бог захудалого муравейника. Разве это свобода? И меня он называет предателем… Да он сам себя предал.

Но я не собираюсь сдаваться. Моего друга ещё можно вернуть. Это жалкое существо — оболочка. Настоящий Хо заперт где-то внутри. И я достучусь до него.

— Вернёмся к твоей участи, мальчик-Китар. К твоей беде, к моей радости, защита, даруемая местным жителям этой странной планетой, не вечна. Колдуны, вроде меня или Ло, как ты нас называешь, меняя тело, поглощают разум его прежнего хозяина. Везде и всегда. Но не здесь. Сейчас в паре занимающих твой мозг сознаний ты главный. Хочешь — призываешь грандмастера, хочешь — выгоняешь обратно. Но так будет не всегда. Я — живое тому доказательство.

После десятков лет заточения, в какой-то момент я начал улавливать обрывки мыслей носителя. Потом стал слышать их все. Затем смог незаметно подсовывать Виргару уже свои собственные мысли. Я научился надавливать на носителя так, что он принимал нужные мне решения. Наши сознания всё сильнее и сильнее сливались. В итоге я полностью получил его память, а вскоре и вовсе перестал разделять себя и Виргара. То, что обычно происходит мгновенно и сразу, произошло постепенно и с колоссальной задержкой. Я поглотил носителя и обрёл такую долгожданную свободу.