— Спасибо, — рассеянно поблагодарил я, не то усача, не то Вепря.

Семь лет… Даже много. Мне всего пяти не хватает. И действительно, ценный подарок. Хайдар знает, что я всего в шаге от Истины, вот и решил мне помочь его сделать.

Да только не поможет мне Ключ. Он забыл, что ли? Я же рассказывал им. С тех Ключей, что беру, всё идёт в отмер Ло.

Или шло? А что, если с уходом колдуна на Истину, эта наша зеркальная связь оборвалась? И точно! Вепрь хочет устроить проверку. Вдруг, он прав? Вдруг, сейчас возьму шар — и три тысячи собраны. Тогда останется только отыскать Тишу, и можно отправляться за Ло. Вот было бы здорово.

Тогда не противлюсь. Считай, повезло мне. Жаль только, что шарик зелёный. Голубой бы… Там демон. Жемчужина мне нужна даже больше, чем годы в отмер. Без неё мне не вызволить Тишку. Вот найду, и что дальше? Связку рвёт только смерть.

— Беня, будь другом, сгоняй в небеса, — повернулся к Летуну Вепрь. — С этой рощей округу ни йока не видно. Посмотри, где появятся.

— Ага, сделаем.

Беня прямо из седла рванул вверх, я же протянул руку к Ключу. Раз — и шарика нет. Вот и всё — пропуск на Истину собран. Наверное.

Ох, йок! Это что ещё за мерцающая пыль в воздухе? Только что её не было. Её много, она везде. Чур меня!

Моргнул — пыли нет. Фух… Привидится же. Перенервничал, видно.

Тю! Опять она здесь. У меня словно третий глаз какой вырос. Хочу вижу эту волшебную пыль, хочу нет.

Стой… Волшебная пыль… А не та ли это пыль, которую собирал Ло? Точно! Не волшебная, звёздная! Это я не третьим глазом смотрю, а глазами колдуна. Неужели, он вернулся?

Да нет, Ло бы сразу же «дёрнул» меня за мизинец. Его нет во мне. Да и не умели мы так, чтобы я его глазами смотрел. К тому же, он всегда её, эту пыль, в себя тянет.

Ох, мать! И я тоже могу! Полетели пылинки. Как будто вдохнул их всем телом.

— Ну что? Где они?

Это Вепрь.

— Не вижу, — откликнулся сверху Летун. — Наверное, в роще.

— Отходим!

Все прыснули подальше от края деревьев, на луг. У опушки встречать нечисть не слишком удобно. Кроме йоков и бесов там псы. Эти прыгнут из зарослей — хрен увернёшься. Дары тратить на мелочь не хочется. Свалим издали стрелами.

Но все эти мысли, как и моё, знающее, что нужно делать тело, словно живут своей собственной жизнью. Я по-прежнему пялюсь на пыль. Она везде. Тяну её, тяну, а меньше её не становится.

— Ну и где они? — выпрыгнул из седла Вепрь, как и все снявший лук со спины. — Кот?

— Не слышу, — удивлённо затряс головой одарённый. — Может, Беня ошибся? В роще нечисти нет. Ну-ка, все замолчите. Прислушаюсь получше.