— Аояма Рика, специалист по тестированию систем безопасности, — продолжал инспектор. — Полукровка, ее отец американец. Саркастичная, раскрепощенная, стажировалась в американских компаниях, где привыкла к гайдзинской бесцеремонной манере общения. Мне в Лайн упало сообщение от Кикучи с фотографией, в общем-то, обычной девушки, не сказать, чтобы очень красивой — смешанные азиатско-европейские черты лица, светло-каштановые волосы, смущенная улыбка.

Прости, Аояма-сан. Быть тебе Кагешуго. Я навещу храм тысячерукой Каннон и попрошу о лучшем новом воплощении для тебя, если еще не слишком поздно.

— Юто, ты в порядке? — спросил я у приятеля. Чересчур уж шокированным тот звучал. Пожалуй, если бы мне сказали, что я общался в мессенджере с призраком, я бы тоже начал нервничать. Всё же мстительный дух — это то, чего обязан бояться каждый адекватный человек. Впрочем, кицунэ любой нормальный японец тоже боится, а мы совсем не страшные и не злобные.

— Не в полном, хочется напиться, — признался полицейский, — вот откуда берутся такие твари, Ниида? Ладно, Аояма его могла оскорбить, тут хотя бы логика есть. А две другие девушки? Я теперь буду несколько лет Кайлани на учебу провожать и встречать, пока не забудется.

— В заботе о близких нет ничего обременительного, — ответил ему чистую правду.

— И самое мерзкое — через четыре года эта тварь в человеческом облике выйдет на свободу, а я с этим ничего не смогу сделать, — у инспектора началась легкая форма истерики, нервного срыва. Главное, чтобы он действительно не начал лечить нервы алкоголем, а то у него и навыки боевых искусств, и огнестрельное оружие есть. Как бы не разрушил свою жизнь.

— Вообще-то ты можешь. Сделай свою работу, найди доказательства и передай в суд. То, что другие полицейские с этим не справились, не значит, что способа нет. ОНА тебе наверняка поможет, когда узнает, что ты взялся за это дело.

Неловко обманывать в таком вопросе, касающемся жизни и смерти, но то, что убивавший девушек маньяк через несколько лет выйдет из тюрьмы — воистину ужасно. Или, если действовать с позиции презумпции невиновности, ужасно то, что истинный убийца всё еще где-то на свободе.

— Я не могу дать официальный ход делу, я вообще занимаюсь киберпреступлениями…

— Действуй неофициально. У меня даже напарник для тебя есть… будет. Как только вернется в страну. Я про Амано Широ. С моей позиции не очень хорошо разбирающегося в людях бухгалтера, он квалифицированный детектив и честный человек.

— Опять ты со своим протеже, — с лёгким раздражением бросил инспектор. — Считаешь, что этот старик может быть полезен?