— Как я понимаю, эти достойные офицеры — костяк нашего будущего штаба ВКС? — спросил Марк. Пускать ставленника дома Редор — не столько дома, сколько баронессы — в мозговой центр флота ему не хотелось. Но он зарекся вмешиваться в действия Дайсона. Герцогство — это не один единственный дом, пусть и с двумя планетами. Тащить все на себе, вмешиваясь в каждую мелочь, не получится. А значит, часть полномочий следует делегировать подчиненным, больше им доверять. Раз Дайсон выбрал адмирала Серра, значит так тому и быть. А Имиси присмотрит, чтобы ставленник Оделии не слишком зарывался.

— Да, Ваша Милость, — сказал Дайсон. — Позвольте представить вам адмиралов Пелара Норши де Орка, Милоша Серра де Редор и Густава Кампо де Велот.

Последний носил знаки флаг-адмирала и был самым младшим по званию из присутствующих, но эту мелкую деталь Ансгар Дайсон решил опустить.

— Рад вас видеть, господа, — кивнул Марк. — Но времени на обмен любезностями у нас нет. Вот вам первая задача. По данным разведки есть вероятность, что через, — он сверился со временем, — тридцать пять часов к нам пожалует флот вторжения, насчитывающий более сотни вымпелов. И средний корабль этого флота превосходит наши на два поколения минимум. Летят наемники Нейтральных Систем, — продолжил Марк, не заметив следов особого энтузиазма на лицах четырех адмиралов. Пелара Норши де Орка, крепкий старик, возвращенный Аэллой из опалы, в которую тот попал еще при отце Адана Роблеса де Орка, едва заметно вздрогнул. Дом Орка как никто другой знал, что творят в беззащитных системах пиратствующие наемники. Да и другие адмиралы были неплохо осведомлены. — И это не обычный рейд. Они решили обосноваться в нашем секторе! Обосноваться всерьез и надолго! Для всех присутствующих и для наших близких это означает смерть. Наемники не привычные нам Благородные дома. Им тоже нужны наши системы, но все мы им только мешаем. Так что простым вассалитетом тут не отделаешься. Ваши предложения? Флаг-адмирал Кампо? — Не нарушая установленных традиций, Марк решил начать с младших по званию.

Густав Кампо, высокий мужчина средних лет с небольшой, аккуратно подстриженной бородкой вытянулся.

— Расклад не в нашу пользу, — откровенно признал он. — Если наемники решат дать бой, то наш флот они раскатают. На орбите Игниса, так точно. Предлагаю отступить к Велоту или Гемине. Под прикрытием орбитальной крепости и ракетных систем планетарной обороны у нас будет больше шансов.

— Адмирал Серра?

Давнего любовника Одели Лонк де Редор вряд ли можно было считать красавчиком. Коренастый, широкоплечий, с заметной залысиной, он казался каким-то нескладным и постоянно сутулился.