Короткий доклад Марк закончил отправив инфофайлы с видео боя возле зоны перехода, список трофеев и понесенных потерь. Пусть слетевшиеся на его появление словно пираньи на кровь Фаири, Северов и Оделия их изучают. Это займет их на ближайшие несколько часов.

— Может, ты все-таки с меня слезешь? — спросил он, недовольно покосившись на макушку коричневых волос с каштановым отливом, нагло оккупировавших его правое плечо.

Аэлла прилетела на «Октавиан Август» с какой-то поразительной скоростью, прежде чем лидер прорыва успел зависнуть рядом с орбитальной крепостью дома Орка. Ничего не говоря, она просто обняла его, а затем так же молча сидела у него на коленях, обняв одной рукой. Только, в отличие от Джи, предпочитала правое плечо левому.

— Ты не рад меня видеть?

— Рад, — неожиданно честно признал Марк, прислушиваясь к собственным ощущениям. Было что-то приятное в том, что его так ждут. Или все дело в трофеях? Но они еще не прибыли в систему. Значит… дело все же в нем? — Просто я уже двадцать часов на ногах и жутко устал.

Подняв голову, Аэлла посмотрела на него, отметила усталость, притаившуюся в уголках глаз, и нехотя поднялась. Первая радость прошла. И баронесса в душе девушки подавила восторженную девчонку, счастливую от возвращения близкого человека.

У нее было время понять, что настоящий Марк несколько отличается от того образа, что рисовало ей воображение. Проявления особых чувств от него ждать не стоило. В отношениях он всегда словно выполнял какой-то обязательный ритуал. Но и этого ей было достаточно.

«Если бы не та рыжая шлюха! — зло подумала Аэлла. — Пожалуй, она сразу запрыгнула к нему в койку! Вся каюта ей просто пропахла!».

— А где флаг-адмирал Хейс? — невинно уточнила она, вспомнив, что «Веселой Волчицы» среди вернувшихся кораблей нет. В то, что дочь пирата решила доставить ей удовольствие и сдохла, Аэлла не особо верила. Но кто запретит надеяться и мечтать?

Марк посмотрел на нее осуждающе, словно прочитав мысли, и тяжело вздохнул.

С этим глупым соперничеством стоило закончить, прежде чем оно перерастет в нечто большое. Например, во вражду. Нет ничего хуже внутренних склок, даже если они поначалу кажутся безопасными и невинными.

— Осталась сопровождать наши… — слово далось ему с трудом, — трофеи в Гемину.

Может Бог и завещал делиться. Но речь явно не шла о космической верфи. Не было тогда верфей. К тому же, Марк был атеистом.

— Почему именно в Гемину? — баронесса в душе Аэллы вновь взяла верх и возмутилась единоличному решению Марка распорядиться общим имуществом. — На орбите Иво верфь будет прекрасно смотреться.