— Я хочу, чтобы верфь и все это богатство, — Марк дернул подбородком в сторону голоэкрана, транслирующего картинку с орбиты. — Прибыло в Гемину. И ты единственная, кому я могу это доверить.

— Из твоих уст, это звучит, как признание в любви.

— Лучше, — уголок губ Марка дернулся вверх, обозначая улыбку. Небольшую, почти незаметную, зато искреннюю. А не то ее лживое подобие, что он так навострился делать. — Как просто признание.

— Ладно, Тигра, — из ее груди вырвался вздох легкого сожаления. Ответственность миссии не означает, что это будет весело.– Можешь убираться к своей законной супруге. Я приведу верфь к Гемине. Сколько кораблей ты мне оставишь?

— Ровно половину того, что у нас есть. И всех лишних абордажников.

— Надеюсь, ту половину, куда входят «шахиншахи» и «фридумы»? — с подозрением уточнила она.

Замечание было не лишним. Из прочих тяжелых крейсеров, только «Вдоводел», бывший флагман Гнея, мог поспорить в мощи с лучшими кораблями флота дома Фобос, не считая «Октавиана Августа».

— Да, — Марку было жалко расставаться с лучшей частью своего флота. Но ради верфи, двадцать дней можно потерпеть. Главное, чтобы именно в эти двадцать дней противник не решился на атаку. Он задумчиво посмотрел на голоэкран. — И я заберу с собой все обманки.

— Надеюсь, ты понимаешь, что стоит всего лишь раз их засветить на сканерах — и новости о фальшивых лидерах сразу расползутся по всему сектору?

Насчет «сразу» можно было спорить. С той неспешностью, с которой информация расходится по Пространству, «сразу» может растянуться на месяц, а то и два.

— Нам нужно хотя бы два месяца, — прикинул Марк. — За это время есть шанс восстановить трофеи. Так что спокойно занимайся верфью. А я займусь тем, чтобы выиграть нам это время.

Стоя на мостике лидера, Суман Грант лениво разглядывал истерзанную огнем главного калибра орбитальную крепость дома… В этом секторе такое их количество, что он просто забыл название. Фенал… Фингал… Немного поломав голову, Грант оставил это бесперспективное занятие. Да и какая теперь разница? В системе новые хозяева, они и будут придумывать названия. Но не сейчас, а когда-нибудь потом.

Справедливо полагая, что получивший в свое распоряжение собственную систему капитан не будет гореть желанием продолжать их завоевательный поход, дележ он предложил оставить на потом.

Обратной стороной такого решения стали масштабные грабежи и террор мирного населения захваченных систем. Общее — значит ничье. Вот наемники и не стремились сохранить в целости овец, которых предполагалось стричь, а не резать. Особенно страдали жители орбитальных поселений, в основном — крепостей. Но частенько доставалось и планетам.