Марк не знал, знакома ли Оделия с Фаири, а потому поспешил представить их друг-другу.

— Баронесса Оделия, позвольте представить вам Фаири Соко, главу рода Соко.

— Фаири, познакомься с баронессой Оделией Лонк де Редор.

— Ваша Милость, — в глазах бывшего голоса бейлербея вспыхнуло восхищение. — Очень рад знакомству с прекраснейшей розой Пространства Благородных домов. — Он мог продолжать осыпать баронессу комплиментами и дальше. И даже набрал побольше воздуха в грудь. Но тут в зале для совещаний появилась Аэлла.

Марк вздохнул, практически слово в слово повторяя недавние слова.

— Баронесса Аэлла, — титул, несмотря на брак у Аэллы остался неизменным, — позвольте представить вам Фаири Соко, главу рода Соко.

— Фаири, познакомься с баронессой Аэллой Серт де Орка. Моей прекрасной женой.

— Несравненная. Ваше появление, словно восход солнца, что дарит жизнь и пробуждает все вокруг, — поклонился Фаири, вкладывая в журчащую трель комплиментов весь запас заранее приготовленного воздуха. — Знай я, о вашей неземной красоте, то сделал бы все, чтобы отбить у Марка, и сделать своей женой.

— Пятой, — многозначительно вставил Марк. Испытывая легкое недовольство. Пусть к Аэлле у него нет особых чувств, но он всегда был собственником. И что его, то его.

— Наглая ложь! — разыграл возмущение Фаири. — Всего лишь четвертой. Но самой любимой!

— Рада знакомству, — отрешенно кивнула толком не сумевшая отойти от сна Аэлла. С трудом подавив зевок, она уселась на ближайшее свободное место рядом с Марком.

— Обмен любезностями, это замечательно. Но зачем ты нас всех собрал? — спросила Оделия, сильно сомневаясь, что такой причиной могло стать простое знакомство. Пусть и с главой влиятельного торгового дома.

— Подождем адмирала Дайсона и Северова, — Марк не успел закончить фразу, как искомый адмирал появился в зале. Следом за ним вошел Северов. — А вот и они!.. Все в сборе. Фаири, можешь еще раз рассказать о своем «подарке».

— Где-то полгода тому назад… — вновь начал повествование Фаири.

— Тридцать вымпелов… Рискованно, — заметила Оделия, когда он закончил. — Господин Соко, вы уверенны, что видели все силы хозяев системы?

— Такой уверенности у меня нет, — признал глава торгового дома. — Даже верфь, и ту я не видел. Думаю, они держат ее с противоположной от зоны перехода стороны планеты.

— Вполне возможно, что не только ее, — задумчиво добавила Аэлла. По мере рассказа Фаири с нее слетели все остатки сонливости, и теперь девушка была сосредоточена и серьезна. — Любая верфь нуждается в обширной инфраструктуре обеспечения.