— Целый граф? — озвучил свои мысли Марк. — Один из самых сильных и авторитетных в нашем секторе? Сильно в этом сомневаюсь. Тут что-то другое.

— Союз? — победно вставила Аэлла, бросив на Джи уничижительный взгляд.

— Что гадать? Скоро связь станет устойчивой и мы все узнаем.

Когда на голоэкране появилось лицо Александра Стофий де Пеан, Марк уже был к этому готов. Его догадка оказалась верной — граф Пеан спасся, но решил затаиться. Теперь, когда проблема Мустафы Челеби была решена, игра в прятки теряла всякий смысл.

— Марк Ортис де Фобос, — приветственно кивнул граф, далеко не приветственно опустив титул Марка.

— Александр Стофий де Пеан? — Не оставшись в долгу, Марк также не стал титуловать графа Александра.

Да, он присвоил себе титул герцога, но все прочие ничуть не лучше. Все они самозванцы — просто потомки удачливых авантюристов. Впрочем, так и появляется аристократия. Пусть спасибо скажут, что он не объявил себя королем… пока не объявил.

Если Александр де Пеан и понял скрытое оскорбление, то не подал виду.

— Я прибыл сюда как герольд Совета Графов…

— Совет Графов собирался на Совет? — скаламбурил Марк, проклиная скорость, с которой новости расходятся по Пространству. Ведь даже слухов не было! И почему его не пригласили?

— Да, — подтвердил Александр де Пеан. — Ситуация в доме Фобос была нам не ясна, поэтому и гонца с приглашением не отправляли. Как и многим другим графам. А когда пришли новости о разгроме дома Эхет, было уже поздно.

— И что герольд Совета хочет сообщить дому Фобос?

— Наемники! Они угроза! Их нужно проучить! Показать, что легкой прогулки по сектору не будет. А для этого Благородным домам Тартара-2 следует объединить силы.

Ожидаемо. По какому еще поводу можно собирать совет? Челеби мертв, угроза со стороны дома Эхет устранена. Им устранена! А где благодарность?

— Решение принято без участия дома Фобос. Но вместе с тем дом Фобос должен участвовать? — проворчал Марк. В целом он был согласен, но частности — идея исходит не от него — его не устраивали.

— Сейчас не время для обид и условностей! — Александр де Пеан явно не понимал, что его слова расходятся с его изначальным поведением. Хотя, если он выступал от лица Совета, то простое титулование из вежливости, могло служить основанием признания дома Фобос как герцогского.

«Напридумывают себе глупых правил и норм, а потом мучаются», — зло подумал Марк. Александр де Пеан ему не нравился. Его предложение больше походило на просьбу, но сделанную без должного уважения.

— Я не отказываюсь. Но мне нужны детали. Лобовая атака на флот наемников станет самоубийством. И на убой я свои корабли не пошлю.