— Ну и отлично, если так, — удовлетворённо вдруг сказала мать, улыбнувшись, выбив меня этим из колеи, — Если ты благодаря потери памяти станешь более жестким и решительным человеком, то я только рада буду. И в род тогда тебя отец скорее вернёт. А пока хватит капризничать, и давай собирайся всё же. Не забывай, что пока ты целиком и полностью зависишь от нас. Мало быть самостоятельным на словах, надо и в жизни что-то из себя представлять, а ты пока на всем готовом у нас живёшь, за наш же счёт. Я не попрекаю, но хочу, чтобы ты делал правильные выводы.

— Я понял. Значит, буду искать подработку, — упрямо сжал губы я, но всё же пошёл собираться. В одном она права. Пока я живу за их счёт, какие-то права качать я не могу. Надо будет действительно найти, где можно подработать. Ну, и законы почитать. Что-то мне подсказывало, что вообще-то это их обязанность кормить меня и одевать, пока я не достигну совершеннолетия. Чтобы они не могли больше ничем меня попрекать.

— … а ещё у одной моей хорошей знакомой с весьма неплохим финансовым капиталом есть дочь на выданье. Двадцать пять лет, в самом соку. На лицо, правда, страшновата, но с лица воду не пить, как говорится. Зато фигура крепкая, рожать легко будет, и приданного, считай, миллион будет. Чем не вариант? — вещала тётка уже час, умиротворённо поглядывая то на меня, то на мать, упорно игнорируя отца, чему тот, впрочем, расстроен не был совершенно.

Отец, конечно, внушал… Огромная фигура, напоминающая вставшего на задние лапы медведя, с два метра ростом, если не больше. Широченные плечи, с два меня, здоровенные ручищи, которые больше подошли бы какому-нибудь молотобойцу или кузнецу, чем главе рода, и холодные глаза, мрачно сверкающие из-под кустистых бровей.

При виде его у меня как-то само собой улетучилось желание о чём-то с ним спорить. Один только взгляд на его здоровенные кулаки внушал невольный трепет.

За всё время ужина мы не обмолвились с ним ни слова. Когда я подошёл к столу, он лишь слегка обозначил кивок, показав, что видит меня, на этом наше общение закончилось.

Но общения мне и без него было больше, чем достаточно. И если с остальной роднёй я перекинулся парой фраз с каждым, то от тётки так просто отвязаться не получилось. Она затмевала собой всех, почти не давая никому и слова вставить. Трещала без умолку. И львиная доля её речей сводилась к каким-то не замужним девушкам, которые обязательно должны были осчастливить меня. Моё же мнение по данному поводу её не интересовало.

— Так мало того, — продолжала она между тем, — Матушка её вполне может закрыть глаза на некоторые обстоятельства нашего рода, и действительно выдать её за Мишеньку! Больно уж она внуков хочет понянчить, а женихов у их дверей не наблюдается. А это значит, что у вас будет шанс выбраться из вашей глуши и перебраться в столицу. У неё не малые связи в императорском дворце. Так что многим сможет вам помочь.