Успел задремать, пока не принесли ужин, который я, толком и не просыпаясь, умолотил. И отвалился спать дальше, проснувшись от стука в дверь каюты лишь когда занялся рассвет. Потёр глаза, громко зевнул и буркнул:

— Заходи!

Скрипнула створка, и в каюту протиснулась знакомая фигура, усевшись за письменный стол. Оглядев мою заспанную физиономию, Тендзин, выглядящий ещё более помято, чем я, явно всю ночь не спавший, приказал кому-то за дверью:

— Принесите кофе Его Величеству.

— И сахара побольше, — проворчал я, выходя из каюты.

Умыться, да и сделать прочие особо важные дела. Но через пять минут я уже сидел напротив бывшего аристократа — а теперь одного из наших торговцев — и грел руки чашкой с кофе.

— Когда тебя ждать обратно на островах? — поинтересовался старик, устало потерев переносицу.

— Дней двадцать, не меньше.

Хотя для себя я прикидывал не меньше месяца. Недели две везти оборудование, столько же подготавливать ритуал и насыщать Средоточие. В целом, сроки меня не напрягают. Единственное, за что переживаю, это за детей и гвардию. Почти два месяца меня не будет, надеюсь, никто не сорвётся.

— Я отправлю корабли домой с помощником, а сам бы проехался с тобой, никогда не был у драконов дальше порта, хотелось бы посмотреть. Не помешаю?

— Зачем? — поднял я бровь. — Думаю, в городе ты посмотрел всё, что стоит того, а деревни они и есть деревни.

— Не понимаю я их страну, — вздохнул островитянин. — Как они так умудряются жить? Без короля, императора, двора и свиты.

— У них нет врагов, — пожал я плечами. — И, всё же, учитывай, что драконы совсем другие.

— Не настолько, — покачал головой Тендзин. — Хочу разобраться.

— Как угодно. Тогда к вечеру желательно выехать. И да, благодарю за каюту. Отдыхай.

Старик лишь устало кивнул, опускаясь на гамак. И судя по храпу, уснул, стоило едва закрыть за собой дверь. Полезная привычка — засыпать с такой скоростью. Завидую.

Я вышел на палубу и, сев на борт, стал наблюдать восход солнца, размышляя о любопытстве бывшего благородного. Драконы действительно своеобразны своей чисто кланово-родовой структурой общества. Так-то, для народа, не набравшего и сотню тысяч численности, подобное нормально.

Но вот то, что они умудрились сохранить такой строй, имея не меньше миллиона разумных в подчинении… Например, банк принадлежит нескольким крупнейшим кланам в долевом владении. И когда я договаривался с Крайгом о торговле, договаривался не со всеми драконами, а всего лишь с его кланом и их союзниками.

Старый дракон — патриарх одного из сильнейших родов. Собственно, если произносить Крайг’он, то окончание и означает его патриаршество. Не был бы реально стар и не избрал путь отшельника, из которого я его вырвал, являлся бы главой клана.