Следующая неприятность спокойно ждала, пока мы высунемся из импровизированного кожаного бункера.

Метрах в двух от нас на измазанной в желтоватой пыльце траве сидел старичок-боровичок. Точнее другая его версия, с плотной коричневой мухоморной шляпой весомых размеров. Существо было плотным, коренастым и вполне безобидным на внешность. Он даже мирно и добродушно улыбался, глядя на нас с каким-то участием. И ничего не предпринимал. Спустя полчаса игры в гляделки, я решился снять рюкзак с Митсуруги и устроил ей душ, прямо там, где она сидела. Кое-как освежившись, девушка с любопытством вылупилась на грибного старикана.

И тот тотчас подкинул к девушке нечто маленькое и сверкающее. Я быстрым движением перехватил объект. Никаких посторонних ощущений, ничего. Старичок ласково улыбался, глядя на меня. Я разжал ладонь. На ней лежал «Слабый центр Дикой Магии, уровень 2». Внезапно. Ай протянула к нему руку. Шлепнул по ней, быстро объяснив, что это такое. Пока объяснял, старичок подкинул еще пару кристаллов, я поймал, их уровень был выше первого. А я продолжал объяснять. Волшебница прониклась перспективой получить кожу другого цвета, лишнюю пару тройку глаз или скользкий хвост, поэтому спрятала руки под мышками и злобно пялилась на лесного пенсионера. А я продолжал ловить кристаллы. Весили они ничтожно мало, поэтому спокойно отправлял их себе в инвентарь — вдруг пригодятся?

Чем выше уровень был у подкидываемого мне камушка, тем более хмурым выглядел старик. Когда я начал ловить и складировать кристаллы среднего уровня, его рот оформился в подобие куриной жопки, а глаза зло прищурились. Но аттракцион продолжался. После того как я поймал «Огромный центр Дикой Магии, уровень 101», старик заворчал, с натугой встал и не спеша убрёл в чащу. А мимо него к нам шёл сид. Выражение лица, с которым он смотрел на меня, понять было сложно — некая смесь презрения, удивления и раздражения. Подходя, он лениво взмахнул рукой, тоже подкидывая по направлению ко мне кристалл. Поймал. «Колоссальный центр Дикой Магии, уровень 133».

— Я удивлен, — мелодично почти пропел сид, заложив руки за спину и рассматривая нас. — Тебе когда-то уже хватило глупости коснуться такой вещи. Теперь мне понятно, почему ты забежал в Ал’Элем’Нор. У тебя талант к нахождению неприятностей на свою шкуру.

Надо же, наше соглашение на общение еще работает.

— Стечение обстоятельств, — независимо пожал я плечами. На плечи давила перенапряженная аура, высасывающая из меня силы. Я ее почти не замечал, пока не сотворил воду на автомате, по требованию Ай. Получилось, но теперь вся моя душа натурально ныла. Надорвался. Даже какой-то дебафф мигал в углу зрения со вполне серьезным окрасом.