Поведал он нам массу интересных вещей.

— Бессмертных можно спокойно делить на две категории, — говорил он. — Оседлые и свободные. Первые связывают свою жизнь с теми странами и расами, в которых появились, честно вкалывают в поте лица, от чего их будущее по копеечке светлеет. Свободные и освободившиеся от присяг рвут, куда подальше. И направление у этого «куда подальше» везде и на всех континентах одно. Юг.

На этом месте я почувствовал себя оригинальным, как костыль в железной дороге.

— Юг, а точнее, экватор, — вдохновенно разглагольствовал соскучившийся по общению хоббит, — это рай для всех. Хочешь лопатой грести опыт? Невообразимо огромные джунгли, в которых кишит жизнь. Да, подыхать будешь постоянно, но опыт-то, опыт! Я слышал об умниках, которые добрались до джунглей, не перескочив Предел Расы. Воскресали каждый час и кидались в бой! Только вот частые смерти на психику плохо действуют… короче, тронулись они. Совсем. Почти все. Так что если увидите какого-нибудь парня, который кидается на всё, что движется, можете смело убивать, характеристик там кот наплакал. Так-то они у него есть, но в запасе, хе-хе.

К чувству собственной «неповторимости» прибавилось бодрящее ощущение «остроумия». Мои нападки на львов были свежи в памяти.

— Так вот. Юг. Он для всех. Хочешь опыта, компании или одиночества — иди на Юг. Почему одиночества? Так моря-акияны же! Наш брат Бесс их не любит сильнее даже, чем Глубинные Земли. Уж больно много тут тварей размером с гору в воде водится. Съест тебя такая с кораблем или плотом и всё — помирай хрен знает, сколько раз, возрождаясь в воде. А там навозрождался, крыша протечку дала, считай, и нет тебя больше. Уйти из океана Зовом к Матери можно только в океан! Почему так — никто не знает. Так что для особо упорных интровертов тема поселиться на острове — это почти гарантия, что в гости к ним скоро не заглянут! Ну, это они так думают, я-то уже пару дирижаблей видел…

Наиболее животрепещущий вопрос для нас он со смаком осветил во всех красках.

— Итак, как вы думаете, в чем проблема этого мира? В правилах, связывающих руки абсолютно всем! Правителям стран, рас и наций весьма желанны Бессы в подчинении, они бессмертны и растут в силе день ото дня. Разведчики, воины, специалисты и даже чернорабочие. Они могут и часто хотят учиться, трудиться и даже умирать во имя… адекватной, с точки зрения современного человека, платы. Которая… ну, абсолютно не нравится смертным. Принудить нельзя, поработить нельзя, что остается? Обмануть? Так ни один кретин не даст вечную присягу твоей державе просто так. А зарплату ему Система вынудит платить, она договоры, заключенные смертными, помогает соблюдать. Что тот будет делать со своими деньгами, кто знает? Тратить, вливая в экономику, или просто складывать в банк? Или того хуже: закупать ресурсы и кормить ими Купель? И это лишь малая часть проблем смертных. Бессы деятельны, хитры, коварны и самое главное — чужие! Вот ты вышел из Скании, тебе же похер, что с ней будет в ближайшем будущем? Конечно, похер, можешь даже не отвечать. Вот так же Бессы смотрят на смертных, как на проходной материал. И сделать с этим ничего нельзя.