…последний красный конвертик.

«Совет от Куратора: не используйте заработанные за уровень очки характеристик для прогресса характеристики, которая еще не достигла Предела Развития. У каждой расы свой Предел, достичь его можно естественным путем. Познавайте себя и мир, усилия всегда окупаются!»

Ага, то есть существует некий предел, который можно достичь простыми тренировками. На это намекает сам Статус, в нем отсутствуют такие значения, как Интеллект, Удача, Мудрость и прочие спорные характеристики, которые не находили у меня понимания при прочтении книг. А то часто бывало: главный герой маг с зашкаливающим значением Интеллекта, а ведет себя дурак дураком — ошибки совершает, идёт на поводу у эмоций, рискует. Хотя… жаль, конечно, я б совсем не отказался от возможности стать умнее, просто бегая по лесу и сшибая палками белок. Выходишь потом из леса умный-умный, сразу к местному пахану на прием, советником при дворе работать и прогресс двигать.

Мои грустные мысли прервал едва слышимый ритмичный стук. Либо это очень ленивый дятел размером с бегемота, либо рубят дерево. Поерзав немного и определив направление, в котором раздавался звук, я зашагал на него. Смело выдравшись из кустов, я увидел около десятка мужиков, занятых рубкой деревьев. Одетые в серые полотняные штаны чуть ниже колен и рубахи, перепоясанные кожаными ремнями, они, не особо глядя по сторонам, споро занимались своим делом. Трое, орудуя массивными топорами, наносили окружающей среде вред в виде ударов по облюбованному дереву, остальные топориками умело и быстро превращали упавшее дерево в прозаическое бревно. Я решил обратить на себя внимание и поздоровался на рошванском:

— Здорово, мужики!

— ***! *****!! — отреагировали мужики в различных вариациях с явной отсылкой на местный фольклор. Один из них, сверкая голым мохнатым торсом, распрямился, сплюнул и тут же крикнул, обращаясь, как мне показалось, ко всем сразу:

— Штаны не отдам!

Компания закатилась в хохоте. Я растерянно стоял на месте, переводя взгляд от одного к другому. Наконец, один из них, кряжистый, здоровый дядька с густой сединой и буквально брежневскими бровями, отсмеявшись, нагнулся, что-то подобрав, и кинул это мне.

— Прикройся, орёл. Штаны уж точно не отдадим.

— Спасибо, добрый человек, — сказал я, обматывая чресла рваной и видавшей виды тряпкой. Настроение скакнуло вверх.

Я осмотрел трудящихся. Все человеческого роду-племени. Хоть в энциклопедию вноси под заголовком «обычный работающий мужик». Славянские морды лица, русые и черные волосы, у одного шевелюра пшеничного цвета. Телосложение у всех было неуловимо схожим: этакие узловатые и жилистые мужики, привыкшие к физической работе. Уровни третий-четвертый. Пашут слаженно, бросили на меня пару любопытствующих взглядов, кто-то перемолвился с соседом парой слов и всё. Я явно не звезда сегодняшнего шоу. Это хорошо. Большинство шуток про дровосеков плохо кончаются для заблудившихся в лесу.