— Ну, ладно, там дальше сам разберёшься. Дух Гаргоса возвращается в этот мир, а значит, решающая битва скоро. Би-би-битва!

— Битва за что? — спросил я.

— А это уж вам решать, шишки вы батонские. Ши-ши-шишки!

— Не понял, — я даже растерялся и опустил косу на колени.

— Птенчики батонские, — прокряхтел Зрячий, со звоном положив на колени меч, — Помните, вы хотели узнать, как мы избежали проклятья? Про-про-проклятья?

— Я бы хотел спасти свои друзей, — машинально ответил я, смекнув, что старик хочет продолжить разговор, который мы начали ещё в лесу.

Тюк!

— Ау! — вырвалось у меня.

Как старик протянул свой меч и стукнул бубенцом мне по лбу, я даже не успел заметить. Да и как он положил его обратно на колени, я тоже не увидел.

Блин, а я ведь третий уровень…

— Послушай сюда, птенец! — покачал пальцем старик, — Этот разговор нужен, не всё же железками махать. Ма-ма-махать!

Потерев лоб, я поджал губы и прищурился. Моя гордость подсказывала плюнуть на всё и пойти разбираться с проблемами самому, а здравый ум вместе с «волей лидера» клали на гордость магическую кучу.

— Как же вы избежали проклятья? — влезла в разговор Биби, — Вот у гномов, у них жёны такие стали… страшные.

— Это которые страшные? — старик склонил голову с интересом, — Которые зубастые и кровь пьют? Или которые лохматые и хрипатые? Стра-стра-страшные…

Вождь Гралл с интересом покосился на Зрячего. Сдаётся мне, эту историю старик ему тоже не рассказывал.

Я переглянулся с тиммейтами, а Зрячий потёр когтистым пальцем кончик носа и задумчиво добавил:

— А ведь гномы пытались бороться с проклятьем, — он воздел палец вверх, — С помощью науки, используя совокупность магии, биологии и генетики. На-на-наука!

Хоть я уже давно перестал быть нюбсом, но всё равно было непривычно слышать такие слова от краснокожего орка с крыльями.

В памяти всплыло, что мы уже встречались в подземелье под Батоном с результатом тех экспериментов. Бедная шестиногая гномиха с рукой огра, которая искала зеркало — это какой-то сумасшедший древний гном пытался собрать себе жену.

— А я говорил, братва, — вмешался Бобр, тоже вспомнив то чудище, — Там, где слово «совокупность», ничего хорошего не получается.

Старик улыбался, слушая танка.

— А вы… — я замялся, — Проклятье вас ведь не обошло. Последователи Гаргоса ушли от орков, но поменяли обличье.

Мы с сомнением смотрели на крылья воронов и их красную кожу. Да, они были орками, но вот этот их внешний вид и есть то самое проклятье Кольца.

— Именно, — старик опять поднял палец, — Мы сами выбрали судьбу, выбрали своё проклятье. Вы-вы-выбрали…