Со стороны Миланы донесся тихий хмык.

— … Но золото для де Берга никогда не будет на первом месте. Уверен, наш мудрый король давно узнал эту маленькую слабость своего верного вассала, — тут старший Пэр мне с самым заговорщицким видом подмигнул. — И потому выразил своё благорасположением не каким-нибудь там подарком, а командированием в герцогскую свиту на место мага целого магистра стихии Огня, мастера Марата…

— Марата? — имя, так похожее на русское, резануло слух, потому я не сдержал удивленной реплики.

— Слышали про него? — не совсем верно истолковал мои эмоции собеседник. — Согласитесь, мало кому удается заманить к себе на военную службу персону… такого масштаба. И простые маги — сильно не от мира сего, а уж могучие — и подавно. Все в своих «исследованиях» и «науке»… А как тварей у границы Шрама во время очередной волны жечь — только одни вчерашние аколиты под рукой оказываются. И поместная пехота под командой провинциальной аристократии: конечно же, кому ещё мясом противника заваливать, как не нам?

— Отец, — тихо, с предупреждением в голосе позвала баронетта.

— Потому и говорю: мудр наш монарх, — Трамонт, предыдущую фразу проговоривший с хорошо слышимой в конце злобой, оборвал сам себя и через силу улыбнулся. — Добровольно отпустить от себя магистра — на такой поступок вообще мало кто способен…

— Мастер Марат — друг его светлости, — всё так же тихо пояснила мне Милана. — Вот потому Зар Шестой и отправил магистра в наше герцогство.

— А вот на Церковь влияния у его Величества не хватило, — с не очень понятной мне интонацией сообщил барон. — Светлый рыцарь Валериан весьма одарённый клирик, но по возрасту сущий мальчишка. Встанешь рядом, когда он не ведёт службу — и слышно, как ветер в голове свистит…

— Возможно, что иерархи Белых решили, что у будущего полководца принца Зара Семюэля де Берга должен быть друг-маг нужной Стихии, — опять добавила девушка.

— Смотри, при самом «маге Света» ничего такого не ляпни, — фыркнул мужчина. — Опять ведь будет каждый день целую неделю приезжать и нудеть. Тоже мне, проповедник нашёлся.

— Как скажешь, папа, — потупила глазки девушка с таким видом, что у меня немедленно закралось подозрение: если Милана что кому и сказала лишнего, то это было далеко не случайно.

Я только мысленно покачал головой: когда мы только выезжали из поместья Пэр, я и баронская дочка держались по разным сторонам от Трамонта, а Маша с Карой вообще двигались позади нас с отставанием на два лошадиных корпуса — этакая зримая пирамида старшинства. Но в какой-то момент Милана приотстала и догнала меня с другой стороны: и теперь всё менее формальная беседа шла через мою голову. Интересно, они это сознательно сделали, включив меня в как бы «семейную беседу» или манёвр выполнен чисто на интуиции? В любом случае, остаётся только похлопать… у себя в голове, конечно же.