— Что ж, полагаю, наш юный друг всё исчерпывающе нам объяснил, — подчеркнув длинной паузой свои последние слова, закрыл беседу Эдмонт. — Думаю, мы уже достаточно узнали баронета Арна Бертрана, чтобы собрать суд о признании его наследником одноимённого манора… скажем, через четыре дня. А чтобы уважаемым благородным вассалам и гостям герцогства Берг было легче собраться и не смогли помешать неотложные дела , своей волей объявляю через три дня Большую Зимнюю Охоту.

— Арн, подожди, — я подождал, пока бароны покинут обеденный зал и вышел только после этого: расшаркиваться ещё и с ними сил не было. Устал. Аж завидно, как Сэм держится, а ведь он полдня в седле провёл — и как огурчик. Гвозди бы делать из этих людей…

— Мила? — я дождался, пока блондинка меня догнала. На обеде она обменялась с отцом парой взглядов, но, видимо, стремление немедленно отыскать все издержки и обратить в звонкую монету временно затмило в голове Трамонта отцовский долг. Или его вполне устраивало то, что происходит, уж не знаю. В любом случае, как только кончился обед, любитель белого цвета очень быстро откланялся — и был таков.

— Сюда, — девушка потянула меня к оконной нише, а потом практически втолкнула меня туда, сама втиснувшись следом.

— Что… — договорить мне не дали, закрыв рот страстным поцелуем. Таким страстным, что те поцелуйчики после скоростных скачек показались мне детской забавой.

— Я тут подумала, — жарко прошептала мне девушка. — Жена мага — это не так уж плохо звучит!

И опять запечатала мне рот прежде, чем я успел хоть что-то ответить.

— К-хем!

Отстраниться в узкой нише друг от друга нам при всём желании не удалось бы. Впрочем, блондинка не очень-то и пыталась, да и я тоже: пышные складки юбки её дорожного платья неплохо скрывали, гм, естественную физиологическую реакцию, которую можно было разглядеть и через ткань брюк, и которую демонстрировать Сэмюэлю Бергу у меня не было никакого желания.

— Я только хотел сказать, что устраиваю этим вечером приём: надо же рассказать нашим последние новости. Так что Арн, Милана — жду вас.

Мне показалось, или говорил он с легкой натяжкой?

— Мы с милым будем непременно, — за нас обоих ответила баронетта.

— Сэмюэль, те наши договоренности… они в любом случае в силе, — с нажимом в голосе сообщил я было собравшемуся уходить парню.

Мы с Милой посмотрели друг на друга, и младшая Пэр мне кивнула. В силе.

— Я и не сомневался, — может, мне опять показалось, но теперь отпрыск герцога ответил с облегчением. — Жду вас.

Вечер выдался… нелёгким. В молодёжной тусовке барона Берга сложились вполне определенные правила, нигде не записанные, но «принятые» для общения. Потому теорию издержек, например, мне пришлось подавать в этаком юмористическом ключе — аля анекдот «трое крестьян работают: один носит мешки, двое плюют в потолок». И это ещё меня прикрывала баронетта, практически в одиночку рассказав наши приключения в городе. Когда надо, тихая и чуть ли не демонстративно-застенчивая на людях блондинка могла смешно и зло шутить, причём, как выяснилось, имена пытавшихся ставить нам палки в колеса городских купцов Сплава она запомнила все. И не преминула повторить раз этак по шесть — чтобы остальные точно запомнили, снабдив теми ещё характеристиками. Определённо не злопамятная девушка: просто память хорошая, и врагов она не прощает. Не дай свет такой попасть во враги…