Сцена вторая: Планы старого мужа.

От морщинистого черепашьего лица супруга, его рук в старческих пятнах, скрюченных подагрой ног - Анусю пробирала дрожь, при мысли о супружеском долге - хотелось умереть. Но муж не торопился осквернять бессильными объятиями юное тело супруги, его волновало лишь её наследство, да вовсе не родовой замок, угодья или смерды - графу нужна была кровь. Текущая в жилах Ануси навья кровь её матери Эльжбеты.

Знатная девица Эльжбета родом из Унгвара, из семьи, что в родстве с самими магнатами Ракоци, Мадьярская Роза, как прозвало её за ангельскую красоту высокое панство, была ведьмой. Это было семейной тайной и семейным делом, и порешили его келейно. Муж, узнав о тёмной сущности супруги - собственноручно упокоил её серебряным кинжалом, реликвией, привезённой дальним предком из крестового похода. Святое серебро не только убило ведьму, но и запечатало тёмную силу в её сердце. С кинжалом в груди благородную пани Эльжбету и похоронили.

Старый граф был мольфаром, алхимиком и чернокнижником, корнями его род уходил в Трансильванию, куда-то в глухое, заповедное для всякой нечисти Закарпатье. О его несметных богатствах ходили легенды, но граф потерял счёт не только своей казне, но и своим годам, тёмные силы поддерживали в нём жизнь, но изношенная плоть больше не позволяла ею радоваться. Он искал возможности омолодиться, и среди родовых колдовских инкунабул попался ему трактат о переносе души из одной земной оболочки в другую. И чернокнижник задумал сменить старое тело. Обряд был весьма непрост, и требовал море тёмной энергии. Тут-то он и вспомнил землячку Эльжбету. Забрать силу у ведьмы могла только наследница, и он женился на Анусе. А что, выпитая им при ритуале супруга осыплется прахом - что ж, видно, так ей на роду написано.

Для обмена годилось лишь тело кровного родича, и граф решил принести в жертву внучатого племянника, молодого шляхтича Анджея: красавца, игрока и бретёра, кроме всего прочего, способного к чародейству.

Местом ритуала граф определил склеп пани Эльжбеты, а временем - самый пик тёмных колдовских сил, ночь на зимний солнцеворот. Подготовка к обряду дело неспешное и кропотливое, поэтому выехали они в поместье загодя, ещё в начале осени.

Но не всё предусмотрел старый чародей.

Старый, слишком старый, он давно забыл, как легко, горящей соломой на ветру, вспыхивает страсть между молодыми сердцами.

Робкая юница Ануся жизнь вела тишайшую. Неторопливо вышивала шелками розы, молилась в домашней часовне, и весь её жизненный опыт исчерпывался балладами бродячих менестрелей: о гибели доблестного графа Роланда в Ронсевале; о короле Артуре; любви королевы Изольды и рыцаря Тристана. И счёл старый граф супругу жертвенным агнцем, недооценил. Не подсказали ему инкунабулы, что нянюшка Ануси, наперсница пани Эльжбеты, обучила воспитанницу тёмному искусству. Подготовку к ритуалу он от неё не скрывал, и сведущая в колдовстве юница скоро разгадала графские планы. В ужасе от уготованной участи, она действовала по канонам героических баллад - ища защиты, кинулась на грудь ближайшему рыцарю, молодому шляхтичу Анджею...