Надо себе подобрать оруженосца опять, только не знаю где взять и как выбрать. В столице, насколько я знаю, нет питомника с породистыми щенками рыцарской породы, а жаль. Выбрал бы какого-нибудь голенастенького с умными глазами, научил бы разным фокусам. Да тот же штандарт передо мной носить по-хорошему должен благородный, а не мои головорезы.
— Дядюшка, у нас с вами есть еще одно дело, но оно очень деликатного свойства.
— Жорж, не представляю, о чем речь. Но думаю, ты не предложишь ничего, умаляющего мою честь. Так что валяй!
— Мы с отцом изготовили совершенно особый напиток.
— Это уже интересно.
— Было решено, что первым человеком, продегустировавшим его, будет его величество Якоб Третий. Даже сорт в честь этого события будет называться «Королевский»
— И-и-и-и…
— И мы считаем, что вы не в счет. Раз графы Дер Прист и дер Долинол попробовали его раньше, то почему бы не присоединиться к этому маленькому секретному обществу и графу дер Брубеку? Но это будет нашим маленьким секретом. Угу?
— Нет. Это будет нашим большим секретом. Тащи свой бочонок!
— О нет, такие напитки подаются в специальных графинах, божественные напитки слишком дороги, чтоб возить их бочками.
— Я уже весь в нетерпении. Подавай свой королевский напиток.
— Бренди. Мы назвали его бренди. Он очень крепок, рекомендую пить его маленькими глоточками, чтоб не обжечь горло.
— Это не опасно?
— Конечно опасно! Стали бы мы дарить королю безопасное пойло!
Небольшой графин с медового цвета напитком был поставлен на стол, а потом я разлил его по бокалам.
— Чего ты на самое дно плеснул? Жалко тебе что ли? Или краёв не видишь?
— Вот уж нет! Хватит на первый раз и этого. Делайте маленький глоток и не проглатывайте, погоняйте во рту, чтоб ощутить букет. Если сил хватит.
— Ты сомневаешься во мне⁈ Я пью! О-о-о! А-а-а! Ы-ы-ыыы! — наконец-то смог выдохнуть Антуан, а потом опять нормально задышал. — Это что было?
— Страшно?
— Страшно. А теперь так хорошо… И тепло. Да уж, такого много не выпьешь. Пожалуй, с одного бокала можно под столом очутиться. Якобу понравится.
Якобу понравилось. Но до этапа дегустации был этап выволочки за косяки, наглость и недопустимое для графа поведение. Вы что-нибудь понимаете? Я вот тоже офигел.
— Скажи, Жорж, за каким тебе потребовалось сочинять про себя баллады и нанимать этого горлодёра, чтоб он их распевал повсюду?
— Ваше величество, это был риторический вопрос, или мне начать на него отвечать?
— Опять издеваешься? Стража!
— Я на самом деле спросил. А то сейчас начну излагать по существу, а вы еще и палача позовёте.