Зачем я дорогу заасфальтировал? Чтоб самому не месить грязь, чтоб замок снабжался бесперебойно продуктами и припасами, чтоб народ привыкал к культуре. Театр начинается не с вешалки, а с луж на театральной площади. Вернее, лужами он заканчивается. Вот еще один признак новой жизни — ярмарка. Раньше она тут случалась несколько раз в год, когда купчики сговаривались собраться в одно время близ того замка, который мы развалили. Народ узнавал о сём мероприятии за месяц и подтягивался со своими грошиками. А сейчас — всё, шабаш! Нету ярмарки при замковом городище, как звали сей населенный пункт, зато есть постоянный рынок на окраине графской деревни. Видать, народ впечатлился усилиями, которые я вкладываю в инфраструктуру, раз деревню графской зовёт. Даже так: с большой буквы Графская деревня. Вот и пусть будет, решено! И никакого города.

— Всё верно, ваше сиятельство, от городов одна головная боль. Так и норовят к королю под крыло ускользнуть. Я, конечно, против короля ничего не имею, но раз земли ваши, то и люди пусть будут ваши, и налоги все к вам текут. А уж вы потом с сюзереном своим рассчитаетесь, когда время придёт.

— Блез, я что, вслух опять говорить начал?

— Да, ваше сиятельство. Опять.

Не первый раз ловлю себя на том, что начал заговариваться, вернее произносить вслух свои мысли. Причем, то на русском языке, то на мерсальере. Даже не знаю, что хуже — если начнут считать странным, или если будут мои мысли знать. Целитель говорит, что это пройдёт со временем, надо только отдыхать больше. А когда отдыхать, и кто будет за меня всё это разгребать, не говорит. Хороший целитель, лучше того, который в Луарте к нам домой приходил по вызову. Моя недоработка — надо было его раньше переводить из действующей армии в аппарат административного управления. Если мою свиту можно так назвать. Управляю я практически единолично, прочие благородные господа сами инициативу проявлять не рвутся. Кроме Блеза, он как рыба в воде и разумную инициативу не забывает проявлять, но только по тем делам, с которыми раньше сталкивался.

Самое интересное, что не только моё графство проснулось с притоком новой крови, вернее приличных денег. Прист, сидящий на сухопутном тракте из Луарта в Кале, тоже оживился. Проезжая мимо, я наблюдал новые дома, трактиры, какие-то мастерские для мелкого ремонта и вспоможения путникам. Я думаю, когда с Имантом устаканится, вернём мосты, отремонтируем дороги, движение будет еще оживлённее. Под это дело можно было бы даже организовать твёрдое покрытие, но не сейчас, а в перспективе и на королевские деньги. Не графское это дело — дороги общего пользования в королевстве мостить. А строить частную — нужно королевское разрешение. Тут даже мосты двух видов бывают — королевские и собственности владетелей. Одни бесплатные, построены за счет казны, а другие строят лорды сами там, где им это кажется удобным, за пользование ими взимается плата. А кто не хочет платить — пусть едет к королевскому. Для кого-то время — деньги, а у иных времени полно, не жалко полдня потерять. Той дури, какую мне в школе рассказывали про сухопутные мосты и обдирание путников в средневековье, я не видел. В Мерсалии такого точно нет, здесь за лордами присмотр какой-никакой, а имеется. А если кто балуется из баронов или графов, то потихоньку.