— Столь щедрое предложение определённо стоит обдумать. — кивнул я со всей серьёзностью, но в глазах то и дело мелькал огонёк озорства, и купец подыгрывая мне тут же раскланялся, окончательно ставя в ступор всех остальных.

Последующие расшаркивания с «османами» прошли более чем обыденно и ничем примечательным не запомнились. Быстро отбрив «гостей» туманными обещаниями, я стал дожидаться Эмин Пашу, что всё никак не спешил появляться в тронном зале.

Последний проситель покинул дворец и вскоре появился и наш немец.

— Эдуард Шницер. — представился Эмин Паша и поклонился в пол. — Рад видеть вас в здравии Светлейший. — улыбнулся этот ни разу не турок и, похоже, не немец. — Рад бы с вами поболтать за чашечкой чая, но дела государственной важности не ждут! — серьёзно произнёс посол, я лишь мысленно хмыкнул.

Шпики уже успели доложить какие у него «дела». Шницер проиграл бюджет дипломатической миссии в игорных домах столицы, а всё, что он выручил с купцов, уже осело в различных борделях и опиумных притонах. Эмин Паша был заядлый игрок и любитель всего нового, так что компромата на него была тьма, но вот использовать его всё равно не получится.

Не тот он человек. Пусть и кажется на первый взгляд, что балагур и повеса.

— И что же просил передать Халиф? — бесцеремонно прервав его, я поспешил перейти к сути.

— Осман V предлагает объединить силы для совместной военной кампании на Балканах. Австрия предала вас в последней войне, поэтому враг моего врага мой друг. — Эмин Паша по лисьи улыбнулся. — Посему халиф щедро дарует вам Венгрию и прочие сопредельные территории. Нам хватит прибрежных территорий и просто Хорватии. — со сталью в словах неожиданно произнёс посол.

— Вы настолько уверены в собственной армии? — мне и правда было интересно, так что не спросить, я просто не мог.

— Янычары верны своему халифу. Их вера крепка, а оружие смертоносно! Наши воины не страшатся умереть за правое дело с именем пророка на устах. — Эмин Паша открылся с неожиданной стороны, и тут я понял, что весь его «образ» до этого момента был лишь искусной игрой, но вот мотивов немца, понять я так и не смог.

— Тогда зачем вам наша помощь?

— Мы всегда были честными врагами. И халиф уважает вашу решимость. Ведь лучше иметь доброго врага, чем скверного друга. Всё очень просто. Осман V планируется полностью сломить австрийцев и уничтожить их фальшивую «империю». Отомстив за своего брата, халиф не пойдёт дальше. Можете не бояться нашего расширения. — посланник злорадно усмехнулся. — Нас ждёт Магриб и война с неверными уже на другом континенте. — продолжил он с фанатичным огнём в глазах.