8 февраля 1941 года
19.15. «Неа Эллас»
Клио смотрит в небо. Она стоит на «солнечной палубе» лайнера «Неа Эллас». Небо играет тысячей оттенков синего, облака расцвечены пурпуром. Под ними — темный силуэт, широкие, немашущие крылья хорошего парителя. Четверку моторов и вертикальный киль снизу без бинокля не рассмотреть.
У Клио бинокля нет, и не надо. Узнавать самолеты потенциального противника не ее дело. Представитель флота глядит в семикратный — он и скажет.
— «Кондор».
Значит, немец. Самолет закладывает широкий разворот. Собирается пройти над кораблем? Пусть. Бомб сбросить не осмелится. Между Грецией и Германией нет войны. Пока нет. Прямо под ногами у Клио — синие и белые полосы. Нехорошо топтаться по собственному флагу, но как еще дать понять тем, кто сверху, что атлантические волны режет мирный и нейтральный корабль.
Клио запрокидывает голову, чтобы проследить за самолетом. Резкая боль в шее! Не ойкнула, не скривилась. Ей нельзя. Рядом стоят симпатичные, дельные люди — греческая делегация в Соединенные Штаты Америки. Ее подчиненные.
Клио — министр вооружений и трудовых ресурсов республиканской Греции, и глава делегации заодно. Она и сама не понимает, как это возможно: министр вооружений воюющей страны — женщина. Уже четвертый месяц она тянет нежданную лямку, и сама немало удивлена, что греческая армия, оба ее фронта — Эпирский и Македонский — вовремя получают топливо, снаряды, технику. Не много, такого не бывает. Едва-едва достаточно, под обрез — для того, чтобы в сводках появлялись города и местечки все дальше и дальше к северу от довоенной границы.
Если бы не ум генералов и храбрость солдат, Клио бы не справилась. На обоих фронтах война кормит войну. Старая истина: победителю достается все, что лежит на поле боя — именно поэтому он и называется победителем.
Другое дело, в каком виде достается…
Армия не может пустить в дело сгоревший самолет, подбитый танк, пушку без замка, пулемет, к которому нет патронов. После победы начинается работа ведомства Клио. Трофеи нужно собрать, вывезти с фронта в мастерские, починить, снабдить боеприпасами, запасными частями, смазкой и топливом.
В тыл тащат не только трофеи. Родная греческая армия без потерь воевать пока не научилась, как и советские друзья-добровольцы. Их разбитые машины тоже нужно эвакуировать и чинить. Если постараться, из десяти своих подбитых танков можно починить девять, причем семь — прямо на фронте. С трофеями хуже, но собрать два боеспособных танка из трех захваченных получается.
Если от самолета уцелел только мотор — это не беда, это радость. В Афинах часть города от обстрела с моря прикрыли горы — и именно там прилепился к склону аккуратный корпус из стекла и красного кирпича. Новенькое здание в старомодном для Америки стиле органической архитектуры красиво, как кукольный домик. Игрушечными кажется и маленький аэродром рядом, и линейка из ждущих испытания машин…