Вышел из машины. Холодный воздух ударил в лицо, принося с собой запах какой-то гари. Прищурился, вглядываясь вдаль. Ничего подозрительного, но зов указывал именно сюда. Примерно в этот район.

Там. Километрах в трёх отсюда, может чуть больше. За полосой леса справа от дороги.

Достал рацию из кармана и нажал на кнопку.

— Всем группам, я на месте. Тридцать третий километр от городской черты. Рядом брошенная заправка по правую сторону. Это точка сбора. Жду здесь.

— Минут десять до тебя, — ответил Юки спокойно. — Может чуть меньше. Димон с Олесей за нами следом.

— На подлёте, братан, — позитивно вставил лучник. — Мчим как на раздачу бесплатных бургеров.

— Я тоже скоро буду, — добавила Катя. В её голосе читалась напряжённость. — Роман координирует бойцов. Сказал, опоздают минут на десять.

Десять минут — это много. Но ничего не поделаешь.

— Хорошо. Жду здесь.

Вернул рацию в карман и снова уставился на дорогу.

Движение справа привлекло внимание.

Я резко обернулся. Из-за угла заправки появилась фигура — человек. Мужчина средних лет в грязной куртке и рваных джинсах. Похоже он отчаянно бился за жизнь.

Он шёл неровной походкой, спотыкаясь о собственные ноги. Голова болталась из стороны в сторону, будто шея не держала её вес. Руки безвольно свисали вдоль тела.

Я напрягся. Что-то явно не так.

Мужчина остановился метрах в десяти от меня. Поднял голову, и я увидел его пустые глаза.

В глубине зрачков пульсировало фиолетовое свечение. Лицо застыло в странной маске — рот приоткрыт, челюсть отвисла, но никаких эмоций.

Моррайя.

Чёрт.

— Эй, — позвал я осторожно, не двигаясь с места. — Ты меня слышишь?

Никакой реакции. Он просто стоял и смотрел сквозь меня пустыми глазами.

Я сделал шаг вперёд.

— Мужик?

Его тело резко дёрнулось. Как будто чёртова кукла на нитях, которую кто-то дёрнул за веревочку. Руки взметнулись вверх, пальцы растопырились. Рот открылся шире, из горла вырвался нечленораздельный хрип.

Он бросился на меня.

Никакой техники. Просто животный бросок — руки вперёд, пальцы нацелены в лицо, рот открыт в беззвучном вопле.

Я легко ушёл в сторону. Его тело пролетело мимо, едва не столкнувшись с капотом джипа. Споткнулся, рухнул на асфальт и с глухим стуком ударился лбом о бетон.

Даже не вскрикнул. Просто методично начал подниматься снова, будто падение вообще не имело значения.

Я смотрел на него и чувствовал, как что-то холодное сжимается в груди.

Моррайя выжгла всё, что делало бедолагу человеком — личность, воспоминания, эмоции. Осталась только оболочка, управляемая чужой волей.

Он снова поднялся на ноги. Фиолетовое свечение в глазах усилилось. Повернулся ко мне.