— Вот так, — Волков даже не смотрел в его сторону. Его глаза снова были устремлены на меня. — Это — разница между нами. Ты Виртуоз — хороший боец… для обычного человека. Но я — не обычный человек и между нами пропасть. И я не собираюсь выполнять приказы того, кто слабее меня. А сильнее меня просто не существует.

Катя рядом со мной напряглась. Я чувствовал, как её рука скользнула к кинжалам. Юки сместился чуть вправо, его ладонь легла на рукоять катаны. Даже Куколка зарычала, её тело приняло боевую стойку. Простая реакция — никто из них всерьёз не собирался биться с титаном.

Я поднял руку.

— Хорошо, — сказал спокойно.

Волков моргнул. Кажется, он ожидал другой реакции.

— Хорошо? — переспросил он.

— Ты сражаешься сам по себе. Не подчиняешься моим приказам. Делаешь что хочешь, когда хочешь и как хочешь, — я пожал плечами. — Меня это устраивает.

— Кхм…

— Мне нужна твоя сила, а не твоё послушание. Если ты готов идти к нужному монолиту и крушить демонов, то мне без разницы, как ты себя при этом называешь и кому подчиняешься. Главное результат.

Волков смотрел на меня несколько секунд. Потом его губы растянулись в чём-то, отдалённо напоминающем улыбку.

— А ты не такой дурак, каким кажешься, мальчишка, — сказал он. — Ладно. Покажи мне этот свой портал, а то я давно не разминался как следует.

Я обернулся к своей команде.

— Готовы? Времени нет, так что идем сейчас. Открываю портал.

Лиандра забралась на спину Куколке, её хвост нервно подёргивался. Ауриэль стояла чуть позади.

Авалоновцы выстроились за нашими спинами. Те, кто был достаточно здоров, чтобы сражаться.

Роман выбрался из пролома и присоединился к группе. На его лице была кровь, но в глазах горела та же решимость, что и у остальных. Он поймал взгляд титана и хмыкнул. Похоже запомнил.

Волков стоял чуть в стороне, скрестив массивные руки на груди. Его лицо выражало скуку, но я видел, как его глаза время от времени скользят по порталам в небе, по армиям демонов, которые продолжали сражаться друг с другом на горизонте. В этих глазах было что-то похожее на предвкушение.

Титан хотел драки.

Что ж… Пора.

Воздух перед нами задрожал, исказился, и в пространстве раскрылась золотистая воронка.

Я шагнул первым. За мной последовали все остальные.

Волков вошёл последним.

Портал выплюнул нас в самое сердце кошмара.

Первое, что почувствовал, это сладковатый запах. Тошнотворный смрад гниющей плоти, смешанный с чем-то химическим и едким. Воздух был густым, тяжёлым, словно мы оказались внутри чьего-то больного лёгкого.

Второе — влажная, удушающая жара. Она обволакивала тело как мокрое одеяло. Пот мгновенно выступил на коже, и я почувствовал, как одежда прилипает к телу.