Лицо грубое, словно вырубленное из камня. Тяжёлая челюсть, короткий ёжик седеющих волос. Ему было около сорока, но возраст не ослабил его — наоборот, добавил той особой опасности, которая приходит только с опытом.

Но больше всего меня поразило другое.

Сила исходила от него почти осязаемыми волнами. Энергия, которая пропитывала каждую клетку его тела, делая его чем-то большим, чем просто человек.

Титан. Один из сильнейших людей Земли, сопоставимый с A-рангом героев Авалона.

Волков окинул двор ленивым взглядом. Его глаза скользнули по Авалоновцам, по Куколке, по моей команде — без особого интереса, как человек смотрит на мебель в чужом доме. Потом его взгляд остановился на мне.

— Это и есть тот мальчишка? — его голос был низким, рокочущим, похожим на далёкий гром. — Главнокомандующий?

Демидов шагнул вперёд:

— Игорь, позволь представить…

— Я не спрашивал тебя, Демидов, — Волков даже не повернул головы. Его глаза продолжали буравить меня с выражением, которое я мог бы назвать презрением, если бы в нём была хоть какая-то эмоция. — Я спрашиваю его. Ты тот самый якобы главнокомандующий Авалона, который собирается командовать мной?

Я выдержал его взгляд.

— Я назначен главнокомандующим за заслуги, верно. Авалон назначил координировать оборону. И мне нужна твоя помощь.

— Помощь, — Волков усмехнулся, и в этой усмешке не было ни капли веселья. — Забавно. Щенок просит помощи у волка.

— Игорь, — голос Демидова стал жёстче. — Император лично…

— Император попросил меня помочь защитить планету, — перебил Волков. — Не подчиняться приказам какого-то мальчишки, который вчера ещё пешком под стол ходил. Жить мне хочется, так что я буду сражаться. Но на своих условиях.

Роман, который имел ранг Виртуоза и стоял чуть в стороне, сделал шаг вперёд.

— С уважением, Титан, — его голос был ровным, профессиональным. — Сейчас не время для споров об иерархии. Мир горит, демоны атакуют со всех сторон. Нам нужно работать вместе, иначе…

Волков повернулся к нему.

Движение было таким медленным и ленивым, что я почти пропустил момент, когда оно превратилось в атаку.

Рука Титана двинулась так небрежно, словно он отмахивался от назойливой мухи. Но воздух вокруг его кулака исказился, сжался, и когда этот кулак коснулся груди Романа…

Виртуоз вылетел через весь двор.

Его тело пробило стену главного здания, оставив в ней дыру размером с человека. Грохот камней и штукатурки разнёсся над усадьбой. Облако пыли взметнулось в воздух.

Несколько секунд стояла мёртвая тишина.

Потом из пролома донёсся кашель, и Роман появился в дыре, которую сам же и проделал. Он был жив и даже стоял на ногах, хотя и пошатываясь.